Observatorio Memorial Wilkinson
A cuatro kilómetros al sur de Eastend (Saskatchewan), junto a la autopista 13, el Observatorio Memorial Wilkinson aprovecha uno de los cielos más oscuros de Norteamérica. El centro lleva el nombre de Jack Wilkinson, herrero y astrónomo aficionado local, y abrió en 1953. Sigue siendo uno de los pocos observatorios del oeste de Canadá abiertos al público, gestionado por voluntarios del Club de Astronomía de Eastend. La historia del lugar es la de un hombre con visión y una comunidad que decidió cuidar su legado.
En una colina del valle
El edificio se asienta sobre una de las colinas del valle, con vistas despejadas del cielo nocturno. Eastend está a unos 915 metros (3.002 pies) de altitud y la región presume de vastos paisajes y mínima contaminación lumínica, condiciones que se notan a la hora de mirar el cielo. La claridad de estos cielos es justo lo que buscaba Wilkinson cuando construyó su propio telescopio.
El Celestron Ultima de 11 pulgadas
El instrumento principal es un Celestron Ultima de 11 pulgadas con 2800 mm de distancia focal, oculares de 40 a 10.5 mm, filtros variados y sistema de seguimiento GoTo para localizar objetos con precisión. Con él se pueden ver los anillos de Saturno, seguir el paso de la Estación Espacial Internacional o explorar nebulosas distantes. No se hace aquí ciencia de frontera: el trabajo es educativo y divulgativo, y de eso se trata. El GoTo hace que cualquiera pueda apuntar a Saturno sin saberse el cielo de memoria. El telescopio original de Jack Wilkinson, un reflector de 8 pulgadas con lentes y espejos hechos a mano en 1949, se conserva en el Museo Histórico de Eastend como recuerdo del fundador.
Visitas y donación
El club organiza visitas guiadas de día y de noche, demostraciones con telescopios y talleres sobre fenómenos celestes, con los que aprender a moverse por el cielo nocturno. La entrada sugiere una donación de $10.00, y los niños de 10 años o menos entran gratis si van con un adulto. Ojo con las fechas: el observatorio permaneció cerrado durante la temporada 2025 y tiene prevista la reapertura para el verano de 2026. Antes de ir, conviene comprobar la web oficial o contactar con el club local.
Datos de referencia
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Wilkinson Memorial Observatory |
| Año de Fundación | 1953 |
| Altitud | Aproximadamente 915 metros (3.002 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible) |
| Telescopios Principales | Celestron Ultima de 11 pulgadas (2800mm de distancia focal, oculares de 40mm a 10.5mm, filtros, sistema GoTo) |
| Web Oficial | https://townofeastend.com/p/wilkinson-memorial-observatory- |
| Mapa (Enlace) | Google Maps |