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El Observatorio Allan Carswell, ubicado en el vibrante campus Keele de la Universidad de York en Toronto, Canadá, representa un pilar fundamental tanto para la investigación astronómica avanzada como para la divulgación científica. Este complejo no solo es un centro activo para el estudio del cosmos, sino que también alberga el telescopio más grande en un campus universitario de todo Canadá, consolidando su estatus como una instalación de referencia en la región. Desde su fundación, ha servido como un puente entre la academia y el público, inspirando a miles con las maravillas del universo.

Renombrado en 2017 en honor al profesor emérito de física Allan Carswell, quien fue una fuerza impulsora detrás de su establecimiento y un importante filántropo para la ciencia en la universidad, este observatorio refleja un compromiso duradero con la educación y el descubrimiento. El centro ofrece una experiencia inmersiva que permite a estudiantes, investigadores y al público en general explorar el espacio profundo y comprender la relevancia de la astronomía en el mundo moderno.

Ubicación y Geografía

El observatorio se encuentra estratégicamente en el distrito de North York, dentro de Toronto, Ontario, en el campus Keele de la Universidad de York. A una altitud de aproximadamente 209 metros sobre el nivel del mar, esta ubicación, aunque sujeta a cierta contaminación lumínica de la gran ciudad, permite una observación significativa y es ideal para su misión educativa y de investigación. La instalación está integrada en el Edificio Petrie de Ciencia e Ingeniería, con algunas de sus capacidades de observación adicionales en el techo del garaje de estacionamiento del Arboretum.

Instrumentos e Investigación

El corazón de este complejo astronómico reside en su impresionante conjunto de instrumentos. La instalación cuenta con dos telescopios principales alojados en cúpulas separadas: un reflector personalizado de 1.0 metro (39 pulgadas) y un reflector Cassegrain de 0.6 metros (24 pulgadas). El telescopio de 1.0 metro, el más grande en un campus universitario canadiense, fue instalado en agosto de 2019, marcando un avance significativo para sus capacidades de investigación y divulgación.

Ambos telescopios principales están equipados con cámaras electrónicas de última generación, lo que permite la captura de imágenes de alta calidad para estudios e investigación. Además de estos, el observatorio dispone de cinco telescopios portátiles más pequeños de 20 centímetros, utilizados para observaciones al aire libre durante eventos celestes especiales. Estos instrumentos son fundamentales para la investigación en diversas áreas de la astrofísica y la ciencia planetaria, así como para proporcionar experiencias de aprendizaje prácticas para los estudiantes.

Visitas y Turismo

El Observatorio Allan Carswell se distingue por su fuerte enfoque en la participación pública. Ofrece una variedad de programas gratuitos accesibles para la comunidad, lo que lo convierte en un destino popular para entusiastas de la astronomía de todas las edades. Las sesiones de observación pública en persona se realizan todos los miércoles por la noche después del atardecer, donde los visitantes pueden observar objetos celestes con el apoyo de personal experto.

Además, el complejo extiende su alcance a través de plataformas en línea, con programas como el «York Universe Radio Show» y sesiones de observación pública en línea. También se organizan visitas guiadas para grupos escolares y organizaciones juveniles, que incluyen presentaciones, recorridos por las instalaciones y actividades prácticas. La entrada a estas actividades es gratuita, aunque para las sesiones en persona se requiere registro debido a la capacidad limitada de las cúpulas.

Ficha Técnica

Característica	Detalle
Nombre Original	Allan Carswell Observatory
Año de Fundación	1969
Altitud	209 metros (686 pies)
Tipo (Espectro)	Óptico (Reflector Cassegrain, Reflector personalizado)
Web Oficial	https://observatory.info.yorku.ca/
Mapa (Enlace)	Ver en Google Maps