Observatorio Astronómico de Palermo
El Observatorio de Palermo tiene un currículum difícil de superar: aquí descubrió Giuseppe Piazzi el primer asteroide, Ceres, en 1801. La casa, fundada en 1790 y conocida oficialmente como Osservatorio Astronomico di Palermo «Giuseppe S. Vaiana», es de las más antiguas de Italia y hoy forma parte del Instituto Nacional de Astrofísica (INAF), combinando investigación actual con un patrimonio histórico de primera fila.
Dentro del palacio
El observatorio ocupa la sección superior de una de las torres del Palazzo dei Normanni, el Palacio de los Normandos de Palermo, en pleno centro de la ciudad. No es un sitio de montaña: la altura la ponía el propio palacio, que en su día daba una vista despejada del cielo. La dirección es Piazza del Parlamento, 1.
Los instrumentos
La pieza más valiosa de la colección es el «Círculo de Palermo», o Círculo de Ramsden, un instrumento de 5 pies de diámetro para medir posiciones de objetos astronómicos que durante años no tuvo rival. Después del descubrimiento de Ceres, Piazzi donó el valor de una medalla de oro para comprar más equipo, incluido un telescopio ecuatorial Troughton. En 1859 se sumó un ecuatorial Merz de 25 cm, operativo desde 1865, con el que se hicieron trabajos pioneros de física solar.
Hoy, bajo el paraguas del INAF, se investigan las coronas solares y estelares, la evolución de las estrellas (incluido su nacimiento) y los remanentes de supernova. El Museo della Specola, en el mismo recinto, guarda telescopios acromáticos, sextantes, barómetros, termómetros, globos celestes y cuadrantes que cuentan la historia de la instrumentación.
La visita
Se ofrecen visitas guiadas a diario, con astrónomos contando la historia del sitio, y conviene reservar con tiempo. A las visitas diurnas se suman noches de observación mensuales, programas educativos, talleres, conferencias y eventos especiales. El horario habitual es de martes a domingo, de 9:00 a 17:00, cerrado lunes y festivos. La entrada general cuesta 8 €, con tarifas reducidas y gratis para menores de 6 años. Ojo con la accesibilidad: el museo, por estar en una torre histórica, tiene limitaciones; quien no pueda ir en persona tiene a su disposición las visitas virtuales interactivas de play.inaf.it.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Osservatorio Astronomico di Palermo «Giuseppe S. Vaiana» |
| Año de Fundación | 1790 |
| Altitud | Situado en la sección superior del Palazzo dei Normanni |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Histórico |
| Web Oficial | https://www.astropa.inaf.it/ |
| Mapa (Enlace) | Piazza del Parlamento, 1, 90134 Palermo PA, Italia |