Observatorio Astronómico de Trieste
El Observatorio de Trieste (OATs) tiene raíces en el siglo XVIII, cuando nació ligado a una escuela náutica. Desde entonces ha pasado de todo: un bombardeo en la Segunda Guerra Mundial, una reconstrucción y un empujón grande bajo la dirección de Margherita Hack, que lo convirtió en el instituto de investigación internacional que es hoy, integrado en el INAF y con contribuciones que van de la cosmología a la física estelar.
De escuela náutica a instituto actualizado
El observatorio se reparte por varias direcciones en Trieste. La principal está en el histórico Castello Basevi y Villa Bazzoni, en la ciudad. La estación de observación activa, sin embargo, es la Specola Margherita Hack, en Basovizza, sobre la meseta del Carso, a unos 400 metros de altitud. Esa altura y la distancia a las luces urbanas la convierten en el sitio bueno para mirar el cielo, y también en el centro de la divulgación.
Instrumentos y proyectos grandes
La Specola Margherita Hack tiene un telescopio de 60 cm, actualizado, con el que se observan de forma directa estrellas, planetas, galaxias y el Sol. La colección histórica del instituto incluye un refractor de 16 cm, un círculo meridiano de Troughton & Simms, el refractor Reinfelder (1904) y un reflector Zeiss de 50 cm (1925).
Lo más interesante está en los proyectos internacionales: el OATs participa en el Observatorio Europeo Austral (ESO), con el Very Large Telescope (VLT) y el futuro European Extremely Large Telescope (E-ELT) en Chile, y en el Large Binocular Telescope (LBT) de Arizona. Es coordinador de la misión Euclid de la ESA y del HERMES Pathfinder de ASI/EC, y gestiona los instrumentos CUBES y ANDES que irán a los telescopios de ESO. Sus líneas de investigación van de la cosmología y la estructura a gran escala del universo a la física estelar, el medio interestelar, la física del Sol y el sistema solar, la astrofísica de altas energías y el desarrollo de tecnología astronómica y espacial.
La visita
La puerta de entrada al público es Basovizza. Allí se organizan visitas guiadas en las que se observa el cielo nocturno y el Sol con el telescopio de 60 cm, con astrónomos explicando qué se está viendo. Hay además un laboratorio informático interactivo y un programa cargado de actividades para escuelas y público general.