El Observatorio de la Montaña Púrpura, conocido en China como Zijinshan Astronomical Observatory, es una institución astronómica de renombre mundial ubicada en la provincia de Jiangsu. Este complejo es a menudo aclamado como la «Cuna de la Astronomía Moderna en China» debido a su papel pionero en el establecimiento de la investigación astronómica contemporánea en el país.
Fundado a principios del siglo XX, el observatorio ha sido fundamental en numerosos descubrimientos, desde la identificación de cometas periódicos hasta la catalogación de una gran cantidad de planetas menores y objetos cercanos a la Tierra (NEOs). A lo largo de las décadas, este centro ha evolucionado de ser un puesto de observación con instrumentos pioneros a un complejo de investigación multifacético con varias estaciones auxiliares dedicadas a diversas ramas de la astronomía.
Además de sus contribuciones científicas, la institución también desempeña un papel vital en la educación pública, ofreciendo a los visitantes una ventana al vasto universo y a la rica historia de la exploración espacial china. Su legado y sus continuas investigaciones lo consolidan como un pilar fundamental en el avance del conocimiento astronómico global.
Ubicación y Geografía
El Observatorio de la Montaña Púrpura se asienta majestuosamente en la Montaña Púrpura, al este de la ciudad de Nankín, en la provincia de Jiangsu, China. A una altitud de 267 metros sobre el nivel del mar, este lugar ofrece un entorno adecuado para la observación, aunque la creciente contaminación lumínica en la ciudad de Nankín llevó a la institución a establecer estaciones de observación adicionales en regiones más remotas.
La ubicación original en Nankín ahora se enfoca más en la educación y la administración, mientras que las estaciones subsidiarias, como las de Delingha, Ganyu, Xuyi, Honghe, Yao’an, Qingdao, e incluso la Antártida (Dome A), llevan a cabo la mayor parte de la investigación activa. Esta distribución geográfica permite a la institución abordar una amplia gama de disciplinas astronómicas bajo diversas condiciones atmosféricas y geográficas.
Instrumentos e Investigación
La capacidad científica del observatorio se basa en una impresionante colección de instrumentos, tanto históricos como modernos, que cubren diversas bandas del espectro electromagnético. Originalmente, el complejo albergaba un telescopio reflector de 600 mm (adquirido de Zeiss y el más grande en el Lejano Oriente en su momento), un telescopio refractor de 200 mm y un espectrofotómetro de prisma de doble capa.
Hoy en día, el centro gestiona varias instalaciones avanzadas, incluyendo un telescopio de ondas milimétricas de 13,7 metros, un telescopio óptico de campo amplio de 1 metro diseñado para la búsqueda de objetos cercanos a la Tierra (ubicado en la estación de Xuyi), y un telescopio solar, entre otros. Recientemente, el Observatorio de la Montaña Púrpura también está involucrado en la gestión del Telescopio de Sondeo de Campo Amplio (WFST), con un espejo primario de 2,5 metros, situado en Lenghu, provincia de Qinghai, dedicado a sondeos de dominio temporal.
Las principales líneas de investigación de la institución incluyen la astrofísica de alta energía, la física solar y la tecnología de exploración espacial. También se enfoca en la formación estelar a través del universo con tecnología de terahercios, la dinámica orbital de satélites artificiales y métodos de sondeo, la ciencia planetaria y la exploración del espacio profundo, así como la cosmología observacional y la formación de galaxias. Este observatorio es también el responsable de la operación en órbita del Explorador de Partículas de Materia Oscura (DAMPE), contribuyendo a la resolución de problemas científicos relacionados con la materia oscura y los rayos cósmicos.
Visitas y Turismo
Aunque la observación astronómica profesional en la ubicación original de Nankín se ha visto limitada por la contaminación lumínica, el Observatorio de la Montaña Púrpura se ha transformado en un importante centro de educación pública y turismo científico.
Desde septiembre de 1994, el complejo alberga un Museo de Historia Astronómica, que exhibe una fascinante colección de instrumentos astronómicos antiguos y modernos, así como mapas estelares y fotografías históricas. Este museo es un atractivo significativo para la educación basada en la ciencia y una popular atracción turística. El sitio ha sido clasificado como una atracción escénica de categoría 4A, lo que subraya su importancia cultural y turística en China. Los visitantes pueden explorar las instalaciones, aprender sobre la rica historia de la astronomía china y admirar algunos de los instrumentos que hicieron posibles importantes descubrimientos.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Purple Mountain Observatory |
| Nombre en Español | Observatorio de la Montaña Púrpura |
| Año de Fundación | 1934 |
| Altitud | 267 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Ondas milimétricas, Solar, Radio (a través de estaciones) |
| Web Oficial | http://english.pmo.cas.cn |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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