Observatorio de Radio de Noto
El Observatorio de Radio de Noto es un plato de 32 metros con superficie activa, plantado en el sur de Sicilia y operado por el Instituto Nacional de Astrofísica (INAF). Desde 1988 participa en la red global de radioastronomía, sobre todo a través de la Interferometría de Muy Larga Base (VLBI), y su especialidad es combinar la escucha de señales cósmicas con la investigación geodésica.
Dónde está
El observatorio está a unos 15 kilómetros de la ciudad de Noto, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en el sur de Sicilia, a 90 metros de altitud. El entorno queda relativamente libre de interferencias de radio, que es lo que pide un instrumento de esta sensibilidad.
La antena de 32 metros
Lo que distingue a esta antena es su superficie activa: puede ajustar su forma en tiempo real para corregir las deformaciones gravitacionales y mantener la recepción óptima. Trabaja en un rango de frecuencias de 1 a 86 GHz. En el foco primario tiene receptores en bandas L (1.316-1.745 GHz), S (2.213-2.389 GHz) y X (8.205-8.938 GHz), y en el foco secundario, bandas C (4.62-5.02 GHz y 5.1-7.25 GHz) y K (21.7-22.2 GHz).
Qué se investiga
El modo de observación principal es la VLBI, que convierte a Noto en una pieza de un «telescopio virtual» junto a otras antenas de Europa y del mundo, con resolución angular altísima. Las líneas de trabajo son variadas: geodinámica, estudios galácticos (binarias activas, vientos estelares, máseres), investigación extragaláctica (fuentes de radio compactas con espectro pronunciado) y monitoreo de desechos espaciales. La estación forma parte de la European VLBI Network (EVN) y del International VLBI Service for Geodesy and Astrometry (IVS).
La visita
Noto es una estación de investigación activa, así que el acceso público está regulado. Mantiene programas educativos con universidades para estudiantes de astronomía, y quien quiera visitarla debe contactar directamente con el centro a través de su web para conocer visitas guiadas, horarios o actividades de divulgación.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Noto Radio Observatory |
| Año de Fundación | 1988 |
| Altitud | 90 m sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Radio (Antena parabólica de 32 metros) |
| Web Oficial | https://www.noto.ira.inaf.it/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |