Observatorio Fred Young Submillimeter Telescope (FYST)
El Observatorio Fred Young Submillimeter Telescope (FYST), conocido anteriormente como CCAT-prime, será uno de los instrumentos más singulares de la astronomía mundial. Lleva el nombre de Fred Young en reconocimiento a su apoyo al proyecto, y está diseñado para observar el universo frío y distante en longitudes de onda submilimétricas y milimétricas. El primer encendido de sus instrumentos está previsto para abril de 2026.
Dónde está
FYST se asienta en la cumbre del Cerro Chajnantor, en el desierto de Atacama, Región de Antofagasta, Chile, dentro del Parque Astronómico de Atacama. A 5.600 metros sobre el nivel del mar, es uno de los observatorios terrestres permanentes más altos del mundo. La altitud no es un capricho: el vapor de agua atmosférico absorbe con fuerza las ondas submilimétricas, y la sequedad extrema de Chajnantor deja el cielo casi transparente para ellas. Construir en ese entorno exige logística compleja y medidas de seguridad estrictas, porque el oxígeno escasea y el clima es extremo.
El telescopio y la Prime-Cam
El corazón es un telescopio de 6 metros de diámetro con un diseño óptico Crossed-Dragone que optimiza el campo de visión: admite una gran cantidad de detectores y mapea el cielo mucho más rápido que los instrumentos submilimétricos anteriores. La cámara principal será la Prime-Cam, de campo amplio. La superficie del espejo se trabaja con una exactitud de 10 micrómetros, y el conjunto operará entre 200 µm y 3100 µm.
Qué se espera de él
- Estudios del medio interestelar dinámico en la Vía Láctea, las Nubes de Magallanes y otras galaxias cercanas.
- Mapeo de la intensidad de líneas espectrales para revelar la formación, el crecimiento y la agrupación tridimensional a gran escala de las primeras galaxias.
- Mediciones multifrecuencia de cúmulos de galaxias, con nuevas restricciones sobre la energía oscura y la suma de las masas de los neutrinos.
- La época de la reionización y la formación de estrellas y galaxias, con datos sobre el amanecer cósmico.
- El efecto Sunyaev-Zel’dovich cinemático, clave para entender el movimiento de los cúmulos de galaxias y la influencia de la materia oscura.
El conjunto complementará a ALMA identificando nuevas fuentes que otros telescopios podrán estudiar con más detalle.
Visitas y acceso
Las condiciones a 5.600 metros no invitan al turismo: el personal trabaja a veces con oxígeno suplementario y el telescopio se operará de forma remota para minimizar la exposición. El acceso directo está restringido, aunque el Parque Astronómico de Atacama puede tener centros de visitantes en otras áreas.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Fred Young Submillimeter Telescope (FYST) |
| Año de Fundación (Renombramiento) | 2020 (construcción iniciada en 2017) |
| Altitud | 5.600 msnm |
| Tipo (Espectro) | Submilimétrico y milimétrico |
| Web Oficial | https://www.ccatobservatory.org/ |
| Mapa (Enlace) | Ubicación en Cerro Chajnantor |