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El Observatorio Glen D. Riley (GDRO) se erige como un punto de referencia para la astronomía amateur y la educación pública en Naperville, Illinois. Este centro, operado con dedicación por la Naperville Astronomical Association (NAA), ha servido como puerta de entrada al universo para entusiastas de todas las edades desde su fundación. Su compromiso con la divulgación científica lo convierte en un recurso invaluable para la comunidad local, ofreciendo una ventana directa a las maravillas del cielo nocturno.

Desde su creación, este complejo ha sido un pilar en la promoción de la astronomía, no solo a través de la observación directa sino también mediante programas educativos que buscan inspirar a las futuras generaciones. La combinación de instrumentos de observación y una comunidad activa de astrónomos aficionados y profesionales distingue a esta instalación como un centro vibrante para la exploración celestial.

Ubicación y Geografía

El observatorio está situado en Naperville, Illinois, Estados Unidos, específicamente en la propiedad de la planta de tratamiento de agua Springbrook, en 3712 Plainfield-Naperville Road. Esta ubicación, aunque cercana a un área metropolitana, permite al complejo aprovechar parcelas de terreno más distantes de las luces brillantes de Chicagoland para sesiones de observación. La altitud del sitio es de 197 metros (647 pies) sobre el nivel del mar. Su posición estratégica facilita el acceso para los residentes del noreste de Illinois, haciendo posible la participación en sus variadas actividades astronómicas.

Instrumentos e Investigación

El corazón de este observatorio es su telescopio principal: un reflector Newtoniano de 16 pulgadas (aproximadamente 40 cm). Este instrumento es fundamental para las observaciones visuales y permite a los visitantes y miembros explorar una variedad de objetos celestes, desde la Luna y los planetas hasta nebulosas y cúmulos estelares.

El Observatorio Glen D. Riley forma parte del Centro de Educación Astronómica de la NAA, un complejo que también incluye el Observatorio DuPage Valley. Esta segunda instalación está equipada con un astrógrafo personalizado de 12.5 pulgadas (aproximadamente 31.75 cm) diseñado para la obtención de imágenes de video. Este sistema complementario es capaz de captar objetos tenues incluso en los cielos con cierta contaminación lumínica del norte de Illinois, mostrando las imágenes en pantalla para una experiencia compartida. La sinergia entre ambos observatorios enriquece las capacidades de observación y enseñanza que el centro ofrece.

Visitas y Turismo

El Observatorio Glen D. Riley está firmemente comprometido con la divulgación pública. La Naperville Astronomical Association organiza noches públicas gratuitas en su Centro de Educación Astronómica durante todo el año, invitando a la comunidad a observar el cielo a través de sus telescopios. Además de estas noches abiertas, el club ofrece programas para escuelas y grupos juveniles y comunitarios, llevando la astronomía a un público más amplio. Los visitantes tienen la oportunidad de ver la Luna, estrellas, planetas, nebulosas y galaxias, a menudo con la guía de expertos miembros de la asociación. Los programas están casi siempre abiertos al público y son gratuitos.

Ficha Técnica