Observatorio del Mont Mégantic
El Observatorio del Mont Mégantic (OMM) está en la cima del Mont Mégantic, en la región de Estrie, Quebec, dentro de la primera Reserva Internacional de Cielo Oscuro de Norteamérica. Lo operan a medias la Universidad de Montreal y la Universidad Laval desde 1978, y aunque no tiene el telescopio más grande de Canadá, sí es considerado el más eficiente del país y el más potente de Norteamérica Oriental.
El primer cielo oscuro protegido
El observatorio se asienta a unos 1110 metros de altitud, en el Parque Nacional del Mont-Mégantic. La reserva de cielo oscuro que lo rodea abarca unos 5.500 kilómetros cuadrados, y su existencia es fruto de un esfuerzo serio contra la contaminación lumínica. Para el astroturismo, el entorno es doble regalo: cielos limpios y un parque nacional con senderos.
El Ritchey-Chrétien de 1.6 metros
La pieza central es un Ritchey-Chrétien de 1.6 metros de diámetro, inaugurado en 1978, el cuarto más grande de Canadá y el mayor de su tipo en el este de Norteamérica. Su fuerza está en la suite de instrumentos que lo acompaña: imágenes, espectroscopia y polarimetría en visible e infrarrojo. El sitio rinde especialmente bien en infrarrojo gracias a los bajos niveles de radiación de interferencia, sobre todo en las largas y frías noches de invierno.
Instrumentos hechos aquí
El OMM no solo usa tecnología: la fabrica. Su Laboratorio de Astrofísica Experimental desarrolla instrumentos para su propio telescopio y para otros, terrestres y espaciales. La investigación va desde la dinámica de las galaxias hasta la búsqueda de exoplanetas.
ASTROLab y el festival
La ciencia convive con una vocación educativa fuerte. En la base de la montaña está ASTROLab, un centro de actividades con exposiciones interactivas, presentaciones multimedia y observaciones guiadas. Durante las tardes de verano, ASTROLab organiza visitas al observatorio profesional de la cima. El Festival de Astronomía Popular del Mont-Mégantic permite, en contadas ocasiones al año, acceso público al gran telescopio. Y como el observatorio vive dentro de un parque nacional, se puede combinar con senderismo o esquí de travesía.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Mont Megantic Observatory (Observatoire du Mont-Mégantic) |
| Año de Fundación | 1978 |
| Altitud | 1110 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico (visible e infrarrojo) |
| Web Oficial | http://omm-astro.ca/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |