Observatorio Guillermo Haro
El Observatorio Guillermo Haro (OAGH), en la Sierra La Mariquita, Sonora, es el gran observatorio óptico de México y lleva el nombre de uno de sus astrónomos más importantes. Lo opera el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), se inauguró el 8 de septiembre de 1987 y entró en operaciones regulares en 1992. Su espejo de 2.12 metros, hecho en los talleres del propio instituto, fue en su momento el más grande fabricado en Latinoamérica.
Un espejo hecho en México
El telescopio principal es un reflector Ritchey-Chrétien con espejo primario de 2.12 metros, manufacturado y pulido en los talleres del INAOE. Pesa 3 toneladas y tiene una capacidad de captación de luz equivalente a 360 mil ojos humanos. El conjunto completo, de 40 toneladas, vive en un edificio de 24 metros de altura con una cúpula giratoria de 42 toneladas. Que el espejo se hiciera en el país no es un detalle menor: marcó la capacidad de México para fabricar y operar infraestructura astronómica de alto nivel.
Dónde está
El observatorio está a unos 13 kilómetros al norte de Cananea, Sonora, cerca de la frontera con Arizona, a 2,480 metros de altitud. La región forma parte del «archipiélago terrestre montañoso» conocido como las «islas del cielo», un corredor biológico con condiciones atmosféricas excepcionales. El elevado número de noches despejadas y la oscuridad del cielo lo colocan entre los emplazamientos más favorables de la región.
Instrumentación en el foco Cassegrain
Junto al grande trabajan un reflector Schmidt-Cassegrain Meade de 0.41 metros (16 pulgadas), para mediciones de extinción atmosférica y monitoreo de contaminación lumínica, y un monitor de «seeing» DIMM de 8 pulgadas. En el foco Cassegrain del principal se montan:
- Cámara Directa: imágenes en bandas fotométricas U, B, V, R, I y filtros de banda estrecha.
- Espectrofotómetro LFOSC: imagen directa y espectroscopía de rendija larga de baja resolución en bandas B, V de Johnson, R, I de Cousin y H-Alfa.
- Espectrógrafo Boller & Chivens: espectros de rendija larga de resolución baja e intermedia.
- Cámara Infrarrojo Cercano (CANICA): observaciones en el infrarrojo cercano.
Qué se investiga
La ciencia cubre astronomía estelar y extragaláctica, galaxias activas y astronomía de altas energías. Por aquí han pasado fuentes de rayos gamma, regiones de formación estelar, asteroides cercanos a la Tierra, supernovas, galaxias y nebulosas planetarias. Es, sin discusión, un líder de la investigación astronómica en América Latina.
Visitas
Es un centro de investigación, no un parque temático: no hay recorridos turísticos masivos. Se pueden organizar visitas para grupos pequeños con cita previa, preferiblemente los viernes, y hace falta vehículo propio apto para el terreno: subir a la cima toma unos 40 minutos. En 2015, la Sierra La Mariquita fue declarada Área Natural Protegida, reconociendo el trabajo del INAOE por conservar los ecosistemas y la biodiversidad de las 2,195 hectáreas que rodean el complejo.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Guillermo Haro Observatory (Observatorio Astrofísico Guillermo Haro) |
| Año de Fundación / Inauguración | 8 de septiembre de 1987 (Operaciones regulares desde 1992) |
| Altitud | 2,480 m sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Infrarrojo Cercano (investigación también en Rayos X y Gamma) |
| Web Oficial | https://astro.inaoep.mx/observatorios/oagh |
| Mapa (Enlace) | Ver en OpenStreetMap |