En el corazón de Misuri, el Observatorio Morrison se erige como un puente fascinante entre la rica historia de la astronomía y la exploración contemporánea del universo. Fundado en 1875, este histórico centro ha sido testigo de más de un siglo de descubrimientos y educación estelar, inicialmente desempeñando un papel crucial en la determinación del tiempo para la región y hoy en día, sirviendo como un valioso recurso para estudiantes y el público general.
Nombrado en honor a su benefactora, Berenice Morrison, la institución fue concebida como un faro de conocimiento astronómico. A lo largo de los años, ha superado desafíos, incluyendo un notable traslado a su ubicación actual, para continuar inspirando a generaciones con la belleza y el misterio del cosmos.
Ubicación y Geografía
Originalmente establecido en Glasgow, Misuri, el complejo encontró su hogar permanente en Fayette, Misuri, en 1935, siendo rededicado un año después. Se sitúa a una altitud de 228 metros (748 pies) sobre el nivel del mar, en una cresta despejada que ofrece condiciones ideales para la observación astronómica. Su ubicación actual, dentro del campus de la Universidad Central Methodist, permite una integración fluida con la vida académica y comunitaria de Fayette.
Instrumentos e Investigación
El observatorio alberga una impresionante colección de instrumentos que reflejan su legado y su evolución científica:
- El Telescopio Refractor Clark de 12.25 pulgadas: Fabricado por la renombrada compañía Alvan Clark and Sons en 1875, este histórico instrumento fue fundamental para las primeras investigaciones del centro. El Dr. C.W. Pritchett, uno de sus fundadores, lo utilizó para realizar estudios detallados del Gran Punto Rojo de Júpiter.
- El Telescopio Meridian Transit de 6 pulgadas: Construido por Troughton & Simms de Londres en 1876, este dispositivo fue vital para establecer estándares de tiempo precisos que se vendían a ferrocarriles y otras instituciones del Medio Oeste estadounidense.
- El Telescopio Reflector Schmidt-Cassegrain de 10 pulgadas: Representando la era moderna, este telescopio, que reemplazó a un reflector anterior de 12 pulgadas, fue mejorado en 2024 con una nueva montura, cámara CCD y un conjunto completo de filtros fotométricos, lo que lo convierte en una herramienta valiosa para la investigación fotométrica estelar.
Visitas y Turismo
El Observatorio Morrison está activamente comprometido con la divulgación pública, ofreciendo sesiones de observación gratuitas y guiadas. Estas sesiones suelen tener lugar los jueves por la noche durante ciertas temporadas del año y son dirigidas por profesores de la Universidad Central Methodist y miembros de la Asociación Astronómica de Misuri Central. Los visitantes tienen la oportunidad de observar planetas, nebulosas y galaxias a través de sus potentes telescopios. Además de la observación directa (si el clima lo permite), se ofrecen charlas educativas y tours por las instalaciones, asegurando una experiencia enriquecedora incluso en noches nubladas.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Morrison Observatory |
| Año de Fundación | 1875 (Originalmente en Glasgow, trasladado a Fayette en 1935 y rededicado en 1936) |
| Altitud | 228 metros (748 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://centralmethodist.edu/about/morrison.php |
| Mapa | Ver en el mapa |
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