En el corazón del desierto de Atacama, en la Región de Antofagasta, Chile, un discreto pero fundamental instrumento astronómico contribuye activamente a nuestra comprensión del universo: el Telescopio BEST II, parte del complejo del Observatorio Cerro Murphy. Este observatorio, operado en colaboración con instituciones internacionales, ha sido un pilar en la fotometría estelar y la búsqueda de exoplanetas, ofreciendo una ventana crucial al cielo austral con una claridad inigualable.
El complejo chileno es un testimonio de la excepcional calidad astronómica de los cielos chilenos, un lugar privilegiado por su altitud, aridez y mínima contaminación lumínica. La labor de este telescopio, aunque de tamaño modesto en comparación con los gigantes, es vital para misiones espaciales y para desvelar los secretos de sistemas planetarios lejanos.
Ubicación y Geografía
El Telescopio BEST II se encuentra estratégicamente situado en el Observatorio Cerro Murphy, también conocido como el Observatorio Rolf Chini Cerro Murphy, en la Región de Antofagasta, Chile. Específicamente, este centro de investigación se asienta en el Cerro Murphy, una elevación ubicada aproximadamente 1 kilómetro al suroeste del Cerro Armazones.
La altitud del sitio es de 2.817 metros sobre el nivel del mar, una característica que, combinada con las condiciones climáticas del desierto de Atacama, proporciona una atmósfera extraordinariamente clara y estable, ideal para la observación astronómica de alta precisión. La ubicación remota del lugar es fundamental para minimizar la interferencia de la luz terrestre, garantizando cielos oscuros que son un recurso invaluable para la ciencia.
Instrumentos e Investigación
El corazón de este centro de observación es el Telescopio BEST II, un instrumento óptico de 0.25 metros de diámetro, fabricado por Takahashi Seisakusho. Este sistema está diseñado para realizar mediciones fotométricas de alta precisión, detectando las sutiles variaciones en la intensidad de la luz de las estrellas.
La principal misión del equipo ha sido proporcionar apoyo observacional robótico terrestre a la misión espacial COROT. Esta colaboración ha sido fundamental para la búsqueda y caracterización de exoplanetas en tránsito en el hemisferio sur, complementando los datos obtenidos desde el espacio y permitiendo un análisis más exhaustivo de estos mundos distantes. El centro también ha sido históricamente operado de forma conjunta por la Universidad Ruhr de Bochum (Alemania) y la Universidad Católica del Norte (Chile), destacando su carácter de proyecto internacional en la vanguardia de la astrofísica.
Visitas y Turismo
Dada su naturaleza como instalación de investigación científica de alta especialización, el Observatorio Cerro Murphy no está abierto al público para visitas turísticas regulares. Sus operaciones están dedicadas exclusivamente a la investigación astronómica avanzada, requiriendo un entorno controlado para mantener la integridad de sus instrumentos y la calidad de sus observaciones. Los interesados en la astronomía y las maravillas del cosmos pueden explorar los descubrimientos y la información del observatorio a través de su sitio web oficial y publicaciones científicas.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | BEST II Telescope (Berlin Exoplanet Search Telescope II) |
| Año de Fundación | Noviembre de 2006 (instalación del BEST II) |
| Altitud | 2.817 m.s.n.m (9.242 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Luz visible) |
| Web Oficial | https://www.astro.ruhr-uni-bochum.de/Astrophysik/BESTII.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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