Telescopio BEST II
En el desierto de Atacama, en la Región de Antofagasta, el Telescopio BEST II (Berlin Exoplanet Search Telescope II) trabaja desde noviembre de 2006 en el Observatorio Cerro Murphy, también llamado Observatorio Rolf Chini Cerro Murphy. Su tamaño es modesto, 0.25 metros, pero su labor en fotometría estelar y búsqueda de exoplanetas es de las que sostienen misiones espaciales: sirve para desvelar los secretos de sistemas planetarios lejanos. El observatorio es, en sí mismo, un ejemplo de la excepcional calidad astronómica de los cielos chilenos, un lugar privilegiado por su altitud, su aridez y su mínima contaminación lumínica.
Dónde está
El telescopio se asienta en el Cerro Murphy, una elevación a unos 2.817 metros sobre el nivel del mar, aproximadamente 1 kilómetro al suroeste del Cerro Armazones. La aridez y la estabilidad del clima de Atacama dan una atmósfera extraordinariamente clara y estable, y la lejanía del lugar minimiza la luz terrestre: cielos oscuros que para la ciencia valen oro. Esa combinación hace de la zona un punto de referencia para la observación astronómica de alta precisión.
Instrumentación y ciencia
El BEST II es un instrumento óptico de 0.25 metros fabricado por Takahashi Seisakusho, diseñado para mediciones fotométricas de alta precisión: detecta las sutiles variaciones en la intensidad de la luz de las estrellas. Su misión principal ha sido dar apoyo observacional robótico terrestre a la misión espacial COROT, complementando desde el hemisferio sur los datos de tránsitos de exoplanetas obtenidos desde el espacio y permitiendo un análisis más exhaustivo de esos mundos distantes. Esa colaboración ha sido fundamental para la búsqueda y caracterización de exoplanetas en tránsito en el cielo austral. El observatorio ha sido operado de forma conjunta por la Universidad Ruhr de Bochum (Alemania) y la Universidad Católica del Norte (Chile), un proyecto internacional típico de la astrofísica de frontera.
Visitar el centro
El Observatorio Cerro Murphy es una instalación de investigación de alta especialización y no recibe visitas turísticas regulares: el entorno controlado protege los instrumentos y la calidad de las observaciones. Los interesados en la astronomía pueden explorar los descubrimientos y la información del observatorio a través de su sitio web oficial y de las publicaciones científicas.
Datos técnicos
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | BEST II Telescope (Berlin Exoplanet Search Telescope II) |
| Año de Fundación | Noviembre de 2006 (instalación del BEST II) |
| Altitud | 2.817 m.s.n.m (9.242 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Luz visible) |
| Web Oficial | https://www.astro.ruhr-uni-bochum.de/Astrophysik/BESTII.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |