Telescopio de Rastreo VST
El VLT Survey Telescope (VST) es el telescopio más grande del mundo diseñado en exclusiva para rastrear el cielo en luz visible. Trabaja en Cerro Paranal, junto al Very Large Telescope (VLT), y desde su primera luz en 2011 se dedica a cartografiar amplias regiones del cielo: su campo de visión equivale a dos veces el ancho de la Luna llena, y los objetos interesantes que descubre pasan luego a los grandes telescopios del VLT para estudiarlos en mayor detalle. Lo operan el Observatorio Europeo Austral (ESO) y el Instituto Nacional Italiano de Astrofísica (INAF).
Dónde está
El VST está en la cumbre de Cerro Paranal, a 2,635 metros de altitud, en la Región de Antofagasta, en el desierto de Atacama. Las coordenadas del sitio son 24°37′41″S 70°24′18″O. El desierto de Atacama ofrece cielos excepcionalmente claros y casi sin contaminación lumínica, y Paranal es uno de los mejores emplazamientos astronómicos del hemisferio sur.
Instrumentación y ciencia
El telescopio es un reflector Ritchey-Chrétien modificado, con espejo primario de 2.65 metros y secundario de 0.938 metros, que trabaja del ultravioleta al infrarrojo cercano (0.3 a 1.0 micrones). Su cámara principal es OmegaCAM, un mosaico de 32 detectores CCD que suman 268 megapíxeles y cubren un campo de visión de 1×1 grado cuadrado. La construyeron institutos de Alemania, Italia, los Países Bajos y ESO. La óptica activa del observatorio ajusta de forma continua la forma y posición de los espejos para mantener la nitidez de las imágenes.
Los programas de rastreo sirven para:
- Descubrir y estudiar cuerpos remotos del Sistema Solar, como los objetos transneptunianos.
- Buscar tránsitos de planetas extrasolares.
- Estudiar extensivamente el plano galáctico para comprender la estructura y evolución de la Vía Láctea.
- Explorar galaxias cercanas y nebulosas planetarias extragalácticas e intracumulares.
- Hacer sondeos de objetos débiles y eventos de microlentes gravitacionales.
- Detectar supernovas con desplazamiento al rojo intermedio, útiles para comprender la expansión del universo y la naturaleza de la energía oscura.
Visitar el centro
Paranal abre al público los sábados con visitas guiadas gratuitas, previa inscripción obligatoria en el formulario en línea de ESO. El recorrido pasa por el centro de visitas, sube a la cima del Cerro Paranal para entrar en las cúpulas de algunos telescopios y a veces incluye la sala de control y la famosa Residencia, que fue locación de una película. Dos avisos: no se permite la entrada a niños menores de 4 años ni a personas con marcapasos dentro de los telescopios, y el observatorio no pone transporte ni alojamiento para los turistas.
Resumen técnico
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | VLT Survey Telescope (VST) |
| Nombre en Español | Telescopio de Rastreo VST |
| Año de Fundación/Operación | 2011 (inicio de operaciones), programa iniciado en 1997. |
| Altitud | 2.635 m s. n. m. |
| Tipo (Espectro) | Óptico (luz visible, ultravioleta a infrarrojo cercano). |
| Telescopio Principal | Reflector Ritchey-Chrétien modificado de 2.65 m de diámetro (espejo primario). |
| Instrumento Principal | OmegaCAM (cámara de campo amplio de 268 megapíxeles). |
| Web Oficial | https://www.eso.org/public/teles-instr/paranal-observatory/surveytelescopes/vst/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |