Telescopio Irénée du Pont
El Telescopio Irénée du Pont, de 2.5 metros de diámetro, es uno de los pilares de la observación astronómica del hemisferio sur. Vive en el Observatorio Las Campanas, en la Región de Atacama, Chile, donde empezó a trabajar a finales de los 70: dedicación en 1976 y «primera luz» en 1977. Su construcción se debe a una donación de 1970 del Sr. y la Sra. Crawford H. Greenewalt a la Carnegie Institution of Washington, que aportó fondos suplementarios para la obra.
El lugar
El observatorio está en la remota y árida Región de Atacama, a 2380 metros sobre el nivel del mar, en la latitud 29° 0′ 52.56″ S y la longitud 70° 41′ 33.36″ W. El entorno desértico, uno de los más secos del planeta, minimiza la humedad atmosférica, un factor decisivo para la calidad de las observaciones en óptico e infrarrojo. Cielos oscuros y atmósfera clara y estable son la norma aquí.
Telescopios e instrumentos
El du Pont es un Ritchey-Chrétien de 2.5 metros (100 pulgadas), conocido por producir imágenes de alta calidad en un campo de visión amplio. Incorpora una lente correctora Gascoigne y ofrece una relación focal de f/7.5 en configuración Cassegrain. El espejo primario, de sílice fundida pura, tiene una relación focal de 3.0, y el secundario ligero mide 95 cm de diámetro.
Trabaja en óptico e infrarrojo, con una lista de instrumentos que ha ido cambiando con los años: el CCD SITe2K para imágenes directas, la cámara WFCCD de campo amplio con espectroscopia multi-objeto, un espectrógrafo B & C con cámara Schmidt Bowen, el espectrógrafo Echelle de alta resolución, CAPSCam, una cámara astrométrica para búsqueda de exoplanetas, y RetroCam, un generador de imágenes de infrarrojo cercano.
En 1984 el telescopio fue pionero en algo sonado: la primera imagen de un disco circumestelar alrededor de la estrella Beta Pictoris, lograda por los doctores Bradford A. Smith y Richard J. Terrile. La lista sigue con participación en proyectos grandes como la quinta generación del Sloan Digital Sky Survey (SDSS-V) y la preparación para operar el espectrógrafo APOGEE-2 Sur.
Planear la visita
Las Campanas ofrece tours diurnos para visitantes interesados en las instalaciones científicas. Son gratuitos, con fines educativos, y requieren autorización previa de la Dirección del observatorio. Hay que llegar en vehículo propio y no está permitido pernoctar. Para coordinar una visita, el contacto es Carol Rojas, Oficial de Comunicaciones y Divulgación del observatorio.
Datos de referencia
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Du Pont Telescope (Irénée du Pont Telescope) |
| Año de Fundación | 1977 (Primera Luz) |
| Altitud | 2380 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico e Infrarrojo |
| Web Oficial | http://www.lco.cl/?page_id=235 |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps (Ubicación general del Observatorio Las Campanas) |