Telescopio MPG/ESO de 2.2m
El Telescopio MPG/ESO de 2.2m trabaja en el Observatorio La Silla, en el desierto de Atacama chileno. Es fruto de la colaboración entre la Sociedad Max Planck (MPG) de Alemania y el Observatorio Europeo Austral (ESO), y detrás deja una lista larga de resultados: búsqueda de exoplanetas, estudio de explosiones cósmicas lejanas y bastante más.
La historia pudo ser otra: el instrumento estaba pensado para instalarse en Namibia. Al final se quedó en Chile, y desde su primera luz, en 1983, ha dado a los astrónomos una plataforma estable con unas condiciones de observación difíciles de igualar. La Silla fue, por cierto, el primer observatorio de clase mundial en obtener la certificación ISO 9001 de gestión de calidad.
Un cerro en mitad del desierto
La Silla está en la Región de Coquimbo, a 600 kilómetros al norte de Santiago y al borde del desierto de Atacama. El sitio se eleva a 2375 metros sobre el nivel del mar, una altura que reduce la distorsión atmosférica y mejora lo que captan los instrumentos. Sus cielos oscuros y la escasa contaminación lumínica son de sobra conocidos entre quienes trabajan en esto.
El espejo y sus tres herramientas
El telescopio es un Ritchey-Chrétien de 2.2 metros optimizado para el óptico y el infrarrojo cercano. Con los años ha alojado instrumentos de todo tipo; hoy trabaja con tres:
- Wide Field Imager (WFI): una cámara de 67 millones de píxeles con un campo de visión tan amplio como la Luna llena, pensada para estudiar regiones extensas del cielo.
- GROND (Gamma-Ray Burst Optical/Near-Infrared Detector): se encarga del seguimiento rápido de los resplandores ópticos e infrarrojos de los brotes de rayos gamma, las explosiones más potentes del universo.
- FEROS (Fiber-fed Extended Range Optical Spectrograph): espectrógrafo de alta resolución para analizar composición, temperatura y movimiento de las estrellas.
Poder cambiar de instrumento según la pregunta convierte al MPG/ESO en una plataforma versátil, útil tanto para caracterizar exoplanetas como para seguir la evolución de las galaxias.
Visitar La Silla
La Silla es accesible al público y organiza visitas guiadas para conocer las instalaciones y el trabajo que se hace allí. La ESO publica en su web los horarios y las modalidades de visita, así que conviene mirarla antes de planear el viaje.
Datos útiles
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | MPG/ESO 2.2m Telescope |
| Año de Fundación | 1983 (Primera Luz) |
| Altitud | 2375 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico y cercano infrarrojo |
| Web Oficial | https://www.eso.org/public/teles-instr/lasilla/mpg22/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |