Telescopio SARA South
El Telescopio SARA South, también llamado SARA-CT por estar en Cerro Tololo, es un instrumento dedicado a la investigación y a la educación de pregrado y posgrado. Lo gestiona la Southeastern Association for Research in Astronomy (SARA), un consorcio de universidades estadounidenses, y da a estudiantes y profesores acceso al cielo austral desde uno de los sitios de observación mejor considerados del mundo. Es el nodo austral de la red de telescopios que SARA tiene repartidos por el globo.
Desde que empezó a operar, la instalación ha servido para proyectos de investigación de las instituciones miembro. Estar dentro del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (CTIO) garantiza condiciones atmosféricas de primer nivel y cielos oscuros, con una visibilidad sin igual de los objetos del hemisferio sur.
En Cerro Tololo
El telescopio está en el CTIO, un programa de NOIRLab, en la Región de Coquimbo, a unos 80 kilómetros al este de La Serena y a 2012 metros sobre el nivel del mar. La zona es conocida por su claridad atmosférica y su baja contaminación lumínica, y da acceso a todo el cielo austral, algo que no todos los observatorios pueden presumir. Las noches despejadas son la norma, y el seeing, la envidia de muchos observatorios del hemisferio norte.
Un reflector para estudiantes
El instrumento es un reflector de 0.6 metros (0.61 metros de apertura clara) con diseño Cassegrain y relación focal efectiva de f/13.5. Lleva una cámara CCD de alta eficiencia para imagen, una segunda CCD para el guiado fino y un espectrógrafo Echelle para espectroscopia de alta resolución, con la que se analiza en detalle la luz estelar.
Con ese equipamiento, el consorcio trabaja en campos como las estrellas variables eclipsantes y la búsqueda y caracterización de exoplanetas, aprovechando las condiciones del sitio.
Visitas: lo que se puede y lo que no
SARA South es una instalación académica de uso exclusivo de la facultad y de los estudiantes de pregrado y posgrado de las instituciones del consorcio. Participar en sus programas de observación exige, por lo general, una propuesta de tiempo de telescopio aprobada. El acceso directo, por tanto, está pensado para la comunidad científica. Eso sí: el CTIO en su conjunto ofrece tours guiados al público los sábados.
Datos útiles
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | SARA South Telescope |
| Año de Inicio de Operaciones | 2010 |
| Altitud | 2012 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Reflector Cassegrain) |
| Web Oficial | https://noirlab.edu/public/programs/ctio/sara-south-telescope/ |
| Mapa (Coordenadas) | 30° 10′ 19.23″ S, 70° 47′ 57.11″ O |