Telescopio Suizo Euler
El Telescopio Suizo Leonhard Euler, conocido cariñosamente como el Euler, trabaja en el Observatorio La Silla, en Chile, y se ha hecho un nombre en la búsqueda de exoplanetas. Lo opera el Observatorio de Ginebra, es robótico y lleva funcionando desde su primera luz, en 1998.
El nombre honra al matemático y físico suizo Leonhard Euler (1707-1783). Su operación automatizada le permite programas de observación largos y de alta precisión, justo lo que pide la astronomía de exoplanetas.
En el Cerro La Silla
El telescopio está en el Cerro La Silla, a 2375 metros sobre el nivel del mar, en la Región de Coquimbo. La Silla fue el primer emplazamiento de ESO, la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral, en Chile. La zona, el Norte Chico, suma más de 300 noches despejadas al año, atmósfera estable y mínima contaminación lumínica.
CORALIE y compañía
El Euler es un reflector de 1,2 metros con diseño Ritchey-Chrétien. Su herramienta principal es el espectrógrafo CORALIE, en servicio desde junio de 1998. Es una versión mejorada de ELODIE, el espectrógrafo con el que se descubrió el primer exoplaneta, alrededor de 51 Pegasi, en 1995. CORALIE mide la velocidad radial de las estrellas con una precisión que detecta los bamboleos que causan los planetas en órbita.
Le acompañan la EulerCam (ECAM), cámara de fotometría de alta precisión instalada en 2010 para programas como el monitoreo de tránsitos planetarios, y Pisco, un telescopio menor montado piggy-back para fotometría simultánea.
Los programas van más allá de los exoplanetas: estrellas variables, astrosismología, seguimiento de estallidos de rayos gamma, núcleos galácticos activos y lentes gravitacionales.
Logros y descubrimientos
Poco después de su inauguración, en 1998, el Euler encontró un Júpiter caliente alrededor de Gliese 86. Ha participado en el Southern Sky extrasolar Planet search Programme y, en 2013, astrónomos que lo usaban descubrieron un nuevo tipo de estrella variable.
La visita
El Euler es investigación activa, pero La Silla abre al público. Las visitas guiadas se programan los sábados todo el año y también los domingos entre abril y agosto, con reserva previa por la capacidad limitada. Ojo a las restricciones: hay edad mínima para los niños y no se permite la entrada con marcapasos a las cúpulas, por la interferencia electromagnética.
Datos útiles
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Swiss 1.2-metre Leonhard Euler Telescope |
| Año de Fundación (Primera Luz) | 12 de abril de 1998 |
| Altitud | 2.375 m s. n. m. |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | https://www.eso.org/public/teles-instr/lasilla/swiss/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |