Espectrómetro Solar de Ráfagas de Radio de Green Bank
El Sol es fuente constante de energía, pero también genera fenómenos explosivos que pueden afectar a la Tierra, conocidos en conjunto como clima espacial. Para vigilarlos, el hemisferio occidental dispone del Espectrómetro Solar de Ráfagas de Radio de Green Bank (GB/SRBS), desplegado en 2004 y dedicado a la espectroscopia dinámica de radio. Su papel es cubrir un hueco en la cobertura de observación solar en longitudes de onda de radio desde el oeste, con datos útiles tanto para la investigación fundamental como para el pronóstico del clima espacial.
Por qué Green Bank
El instrumento trabaja en Green Bank, Virginia Occidental, dentro del Observatorio Green Bank y de la Zona Nacional de Silencio Radioeléctrico (NRQZ), creada por la Comisión Federal de Comunicaciones en 1958. Esa área de unos 33.000 km² minimiza la interferencia de radiofrecuencia (RFI). El sitio, a unos 818 metros (2.684 pies) de altitud y rodeado por las montañas Allegheny, suma un blindaje natural contra las señales de radio terrestres.
Cómo funciona
El sistema arrancó cubriendo de 20 a 1050 MHz, con una antena de dipolo independiente para la banda baja (20-70 MHz) y la antena de 13,7 metros (45 pies) del observatorio para la banda alta (70-1050 MHz). Después se amplió a 10-1070 MHz con tres subsistemas de recepción: SRBS-Low (10-60 MHz), SRBS-Mid (60-300 MHz) y SRBS-High (300-1070 MHz).
Qué estudia
La investigación se centra en los estallidos de radio solares asociados a erupciones solares y eyecciones de masa coronal (CME). Esos eventos generan ondas de choque coronales (ráfagas de radio de tipo II) y haces de electrones (ráfagas de tipo III), y su registro de banda ancha con alta resolución temporal y de frecuencia resulta clave para entender los precursores de las CME y la aceleración de partículas.
La visita
El espectrómetro es un instrumento especializado, pero el Observatorio Green Bank está abierto al público: su Centro de Ciencias recibe a más de 3.500 estudiantes cada año en visitas, excursiones y campamentos. No suele haber acceso directo al espectrómetro, aunque el entorno ofrece una buena introducción a la radioastronomía, el clima espacial y el trabajo que se hace en el lugar. Los datos del instrumento se pueden consultar y descargar a través de interfaces web.
Datos de referencia
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Green Bank Solar Radio Burst Spectrometer (GB/SRBS) |
| Año de Fundación | 2004 |
| Altitud | Aprox. 818 m (2.684 pies) |
| Tipo (Espectro) | Radio (10-1070 MHz, tres subsistemas) |
| Web Oficial | science.nrao.edu |