Observatorio ACT
En el Oklahoma rural, en la pequeña localidad de Mounds, el Observatorio ACT es una obra de la comunidad astronómica, operado por el Club de Astronomía de Tulsa. Durante décadas ha sido punto de encuentro para entusiastas del cosmos, con potentes instrumentos y eventos educativos. El complejo sirve para observar los cielos oscuros de Oklahoma y, a la vez, para que la ciencia y la curiosidad se mezclen: visitantes y miembros exploran desde planetas cercanos hasta galaxias distantes. Su misión principal es fomentar la educación astronómica y la divulgación científica, «trayendo las estrellas a los ojos de Tulsa» desde su fundación.
Dónde está
El observatorio está en Mounds, una localidad del condado de Creek, Oklahoma, a unos 48 kilómetros al sur del centro de Tulsa. La ubicación rural, sobre una colina, es ideal para la observación astronómica: minimiza la contaminación lumínica de las ciudades cercanas, aunque hacia el norte se percibe un ligero resplandor desde Tulsa. La zona está a unos 231 metros de altitud, lo que contribuye a cielos más claros y estables.
El telescopio principal
El instrumento principal es un telescopio Meade RCX 400 de 14 pulgadas de diámetro, alojado en una cúpula de 6 metros de diámetro en el segundo nivel del edificio. Es un telescopio catadióptrico, con un sistema óptico que combina espejos y lentes para lograr una larga distancia focal en un tubo compacto, y está equipado con un sistema de seguimiento computarizado para apuntar y seguir objetos celestes. Junto a la cúpula hay un área de observación al aire libre de aproximadamente un acre, donde los miembros del club suelen instalar sus propios telescopios de diversos tamaños. Así se cubre un abanico amplio de observaciones: desde la Luna y los planetas hasta objetos de cielo profundo como cúmulos estelares, nebulosas y galaxias. La investigación formal no es el enfoque principal; el club se dedica sobre todo a la astrofotografía y a proyectos de observación que alimentan la pasión por la astronomía entre sus miembros.
Noches de observación
El observatorio abre al público en noches de observación programadas, las «Noches de Observación para Invitados y Miembros» o «fiestas de estrellas». Se organizan generalmente una vez al mes, alrededor de la fase de cuarto creciente de la luna, cuando los cielos son lo bastante oscuros para apreciar objetos de cielo profundo. También hay noches exclusivas para miembros cerca de la luna nueva, para que los astrónomos aficionados puedan dedicarse a sus proyectos personales.
Las instalaciones están pensadas para acoger a los visitantes: hay un aula para charlas introductorias y baños. Antes de ir, conviene consultar el sitio web del Club de Astronomía de Tulsa (astrotulsa.com) para conocer las fechas exactas de los eventos y obtener indicaciones precisas, porque el GPS puede llevar a caminos sin pavimentar. La entrada suele ser mediante donación, y los visitantes van guiados por voluntarios del club, que comparten sus telescopios y su conocimiento del cielo nocturno.
Referencia rápida
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | ACT Observatory (anteriormente Mounds/RMCC Observatory) |
| Año de Fundación | 1992 (Observatorio), 1937 (Club de Astronomía de Tulsa) |
| Altitud | Aproximadamente 231 metros (758 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://astrotulsa.com |
| Mapa (Enlace) | Ver en el mapa |