Observatorio Boswell
El Observatorio Boswell, en el campus de la Universidad de Doane en Crete, Nebraska, es el edificio más antiguo en funcionamiento de la universidad y presume de un título mayor: el observatorio operativo más longevo al oeste del río Misuri. Fundado en 1883, fue además el primer hogar del Servicio Meteorológico de Nebraska, así que su historia une el cielo y el tiempo atmosférico desde el principio. La donación de 5.000 dólares de Charles Boswell, de Hartford, Connecticut, lo hizo posible, y el diseño se decidió después de que figuras de la universidad visitaran observatorios en Nueva Inglaterra.
El lugar
El observatorio está en el campus de Doane, en Crete, condado de Saline, Nebraska. No se publica una altitud exacta, pero la posición en las llanuras del estado da un cielo generalmente claro y amplio, lejos del resplandor de las grandes metrópolis. El conjunto forma parte del Distrito Histórico de la Universidad de Doane, catalogado en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
El telescopio y la estación meteorológica
La pieza central es el telescopio ecuatorial original de 8 pulgadas (unos 200 mm), fabricado por el renombrado óptico Alvan Clark de Massachusetts y completado en 1884. En su momento fue considerado el telescopio más grande de su tipo en el “Trans-Mississippi West”. El instrumento y su lente siguen en la “sala del telescopio”.
La vertiente meteorológica también dejó huella en el edificio: en 1892 se añadió una extensión con aula y equipo para el Servicio Meteorológico de Nebraska, entre ello un termógrafo, un barógrafo, un higrómetro y aparatos para registrar la dirección y velocidad del viento y la precipitación. Hoy el sitio funciona como mini-museo, con piezas científicas de los siglos XIX y principios del XX relacionadas con la astronomía, el registro del tiempo y la topografía.
Visitas
Después de años dedicado a otros fines, el observatorio se restauró y reabrió al público como museo y centro de observación. Desde 2021 vuelve a ser accesible, con eventos de observación y jornadas de puertas abiertas. Las visitas se programan con cita previa: es la manera de mirar el cielo nocturno por el telescopio original y recorrer los artefactos que cuentan la historia científica de Doane University.
Ficha técnica
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Boswell Observatory |
| Año de Fundación | 1883 |
| Altitud | No especificada (ubicado en Crete, Nebraska, EE. UU.) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Histórico), Meteorológico |
| Web Oficial | http://doane.edu/boswell-observatory |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |