Observatorio Bradstreet
El Observatorio Bradstreet, en St. Davids, Pensilvania, lleva el nombre de quien lo hizo posible: el Dr. David Bradstreet, profesor de astronomía de la Eastern University. El proyecto fue un sueño de dos décadas que se materializó en 1996, después de una campaña de recaudación de fondos de ocho años, y el resultado fue una de las instalaciones astronómicas más avanzadas del Valle de Delaware. Bradstreet, especialista en estrellas binarias eclipsantes, tiene hasta un asteroide con su nombre, el 5826 Bradstreet.
Cómo llegar
El observatorio está en lo alto del McInnis Hall, en el campus de la Eastern University, a 104 metros sobre el nivel del mar. La posición elevada da una base estable a los instrumentos, con menos obstrucciones alrededor, aunque la cercanía a zonas urbanas se nota en el cielo.
Los telescopios
La columna vertebral son dos Meade LX200 Schmidt-Cassegrain de 16 pulgadas (unos 40,64 cm), alojados en sendas cúpulas Ash de galvalúmina de 14,5 pies (unos 4,42 metros) de diámetro. Las cúpulas giran 360 grados y están completamente computarizadas, con control preciso y remoto; el sistema puede apuntar a más de 526 millones de objetos astronómicos gracias a su software y a las bases de datos ampliadas.
Para astrofotografía e investigación detallada hay cámaras CCD ST10-XME fabricadas por Santa Barbara Instrument Group (SBIG), capaces de capturar objetos apenas visibles a simple vista. Completan el equipo un fotómetro Optec SSP7 de un solo canal y un espectrógrafo Optomechanics Modelo 10C, con los que se hacen análisis precisos de la luz estelar y se producen espectros de calidad.
Qué se investiga
La especialidad son las estrellas binarias eclipsantes, pero también se monitorizan otras estrellas variables y se buscan supernovas y asteroides nuevos. Los estudiantes, de astronomía y de otras disciplinas, participan en los proyectos de investigación y aprenden adquisición y análisis de datos en la práctica.
Noches públicas
Durante los semestres académicos hay sesiones de observación públicas y gratuitas los martes por la noche, sujetas a condiciones climáticas favorables. Tienen tanta demanda que suelen reservarse con varios meses de antelación. Quien consigue plaza puede observar con los telescopios y, a veces, participar en fotografía CCD y recibir las imágenes por correo electrónico. La instalación presume de ser accesible para estudiantes de todas las carreras, y junto al Planetario Julia Fowler atrae a miles de visitantes cada año.
Ficha técnica
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Bradstreet Observatory |
| Año de Fundación | 1996 |
| Altitud | 104 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico (visible, con capacidades de fotometría y espectrografía) |
| Web Oficial | http://eastern.edu/academics/programs/astronomy-and-physics-department/history-bradstreet-observ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |