Observatorio Brooks
El Observatorio Brooks, nombre formal Observatorio Helen y Elgin Brooks, vive en la azotea de McMaster Hall, en el campus de la Universidad de Toledo, Ohio. Es un centro pensado para la enseñanza y la divulgación: allí miran por el telescopio los estudiantes de pregrado y también los vecinos que se apuntan a las noches públicas de los viernes. Su historia es la de una casa que cambió de instrumento sin cambiar de vocación.
El lugar
El observatorio está en la azotea de McMaster Hall, en pleno campus. Es un entorno urbano, pero la posición elevada facilita el acceso y da una base estable a los equipos. La altitud exacta no se publica; el Observatorio Ritter, adyacente en el mismo campus, se sitúa a 182 metros (597 pies) sobre el nivel del mar, y sirve de referencia geográfica.
El telescopio
El observatorio se fundó en 1987 con un histórico refractor Brashear de 6 pulgadas, que llevaba en el campus desde 1931. En 2015 ese clásico se retiró y en su lugar se instaló un Celestron 14 Edge HD de 14 pulgadas, montado sobre una plataforma robótica Paramount. El cambio mejoró la observación: el nuevo equipo permite ver objetos más débiles y exóticos con más detalle. Lo acompañan varios telescopios portátiles más pequeños para las sesiones de observación. El trabajo aquí es sobre todo visual y de imagen directa en el espectro óptico, orientado a la instrucción de pregrado.
La investigación de verdad, por cierto, está al lado: el Observatorio Ritter alberga un reflector Ritchey-Chrétien de 1,06 metros para investigación de posgrado y facultad, mientras Brooks se reserva para la educación y la divulgación.
La visita
La mayoría de los viernes por la noche, después de los programas del planetario, hay sesiones de observación abiertas al público. Se pueden ver planetas, la Luna, cometas, estrellas binarias, nebulosas y galaxias, siempre que el tiempo lo permita. El observatorio instruye además a más de quinientos estudiantes de astronomía introductoria cada semestre y atiende a clases de K-12 y programas de exploración: su misión declarada es ofrecer actividades educativas y entretenidas sobre la astronomía, el cielo y nuestro lugar en el universo.
Ficha técnica
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Observatorio Helen y Elgin Brooks |
| Año de Fundación | 1987 |
| Altitud | 182 metros (597 pies), referencia del Observatorio Ritter adyacente |
| Tipo (Espectro) | Óptico (visible) |
| Web Oficial | http://utoledo.edu/nsm/rpbo/ |