Observatorio Cahall
Thayer Academy, en Braintree (Massachusetts), tiene observatorio propio desde 1994, renovado a fondo en 2008. Lo financió Peter Cahall ‘67, exalumno y fideicomisario de la academia, en honor a su padre, el Dr. W. Lawrence Cahall, antiguo jefe del Departamento de Ciencias. Sigue siendo ante todo una herramienta de clase, pero también abre a la comunidad.
Dónde está
El observatorio está en el campus de la Thayer Academy, en el 745 Washington Street de Braintree. Es un entorno suburbano, sin la altitud de los grandes centros de investigación, lo que lo convierte en un laboratorio accesible para los estudiantes: los alumnos pasan del libro de texto al ocular en cuestión de minutos. Su integración en el campus lo convierte en un laboratorio viviente de la astronomía.
Equipamiento
La instrumentación mezcla versatilidad y especialización:
- Un Schmidt-Cassegrain Meade LX200 de 12 pulgadas, el telescopio principal, conocido por su capacidad para capturar imágenes detalladas.
- Un refractor apocromático Telescope Equipment Corporation de 6 pulgadas.
- Un telescopio solar Coronado Solarmax de 70 mm con filtro de hidrógeno-alfa, para observar la actividad del Sol con seguridad.
Todo va montado sobre una montura robótica Paramount ME, con seguimiento preciso y automatizado. Para astrofotografía se usan una cámara CCD Santa Barbara Instruments Group y una Canon EOS Rebel, con las que los estudiantes fotografían cielo profundo y planetas.
Puertas abiertas
El observatorio organiza cada año una «Feria de Astronomía» con espectáculos de planetario dirigidos por estudiantes, jornada de puertas abiertas y actividades interactivas. También ha recibido a grupos de scouts y ha dado clases para programas de educación de adultos. Los horarios de observación pública conviene confirmarlos por adelantado con el centro. Desde su fundación, el observatorio ha sostenido el programa de ciencias de la academia: aquí los estudiantes aprenden a manejar instrumentos reales, no solo a leer sobre ellos.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Cahall Observatory |
| Año de Fundación | 1994 (actualizado en 2008) |
| Altitud | No especificada públicamente |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Solar (visible) |
| Web Oficial | http://cahallobservatory.wordpress.com |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |