Observatorio Calvin College
El observatorio de la Universidad Calvin vive en la azotea del Edificio de Ciencias, en Grand Rapids (condado de Kent, Michigan), desde los años sesenta. Observar desde una ciudad tiene sus límites, y la universidad los resolvió de forma original: el telescopio de Michigan se dedica sobre todo a la docencia, y la investigación seria ocurre a más de dos mil kilómetros, en Nuevo México.
Equipamiento
La pieza central es un Ritchey-Chrétien de 16 pulgadas (aproximadamente 40 cm), modelo Optical Guidance Systems RC16-75F, con tubo de fibra de carbono para estabilidad térmica. Lleva una cámara Santa Barbara Instrument Group ST-8XE y una rueda de filtros SBIG CFW-8 con UBVRI (ultravioleta, azul, visible, rojo e infrarrojo cercano), H-alpha, continuo rojo, O III y continuo verde. Hay también un espectroscopio Self-Guided Spectrograph de Santa Barbara Instrument Group, montado con una cámara SBIG ST-7E, para analizar la luz de los objetos celestes.
El gemelo robótico
El «Observatorio Robótico Calvin-Rehoboth» es un sistema doble: un telescopio idéntico al de Grand Rapids, operado por control remoto desde Rehoboth, Nuevo México. Allí los cielos son más oscuros y estables, y esa configuración ha permitido a la universidad descubrir varios planetas menores. El de Michigan queda libre para clases y divulgación.
Visitas
El observatorio abre al público los miércoles por la noche durante la mayor parte del año, cuando el cielo está despejado, aproximadamente una hora después del atardecer. En esas sesiones se ven planetas, nebulosas, cúmulos estelares y galaxias. Los estudiantes tienen acceso los lunes a jueves en noches claras durante el semestre. Para el público, esas veladas son una puerta de entrada al cielo urbano; para los alumnos, una extensión natural del aula. Está en el cuarto piso del Edificio de Ciencias: ascensor hasta el tercero y un tramo final de escaleras.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Calvin College Observatory |
| Año de Fundación | Década de 1960 (Establecimiento en el campus actual) |
| Altitud | En la azotea del Edificio de Ciencias |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible, UBVRI, H-alpha, O III) |
| Web Oficial | http://calvin.edu/academic/phys/observatory/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |