Observatorio Canadá-Francia-Hawái
El Observatorio Canadá-Francia-Hawái (CFHT) opera desde 1979 en la cumbre del Mauna Kea, el volcán inactivo de la Isla Grande de Hawái. Lo sostienen tres socios: el Consejo Nacional de Investigación de Canadá, el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia y la Universidad de Hawái. En sus décadas de trabajo ha aportado desde el mapeo de la materia oscura hasta la identificación de exoplanetas.
Dónde está
El telescopio está cerca de la cumbre, a 4.204 metros (13.793 pies) sobre el nivel del mar. El aire estable, la humedad baja y la ausencia casi total de contaminación lumínica lo convierten en uno de los mejores emplazamientos terrestres para captar las señales débiles del cielo profundo.
El telescopio y sus instrumentos
El espejo principal mide 3,58 metros y puede trabajar en foco primario o en Cassegrain. No es de los más grandes de su generación, pero compensa con instrumentos renovados y un modo de observación de servicio que aprovecha el tiempo de telescopio según las condiciones atmosféricas.
- MegaCam/MegaPrime: cámara óptica de campo amplio con un mosaico de 40 CCDs que suman 378 megapíxeles y capturan un grado cuadrado del cielo; clave en estudios cosmológicos y de materia oscura.
- WIRCam: cámara infrarroja de gran campo para las bandas J, H y K, pensada para objetos distantes y regiones con polvo.
- ESPaDOnS: espectrógrafo y espectropolarímetro de alta resolución para estudiar campos magnéticos estelares.
- SITELLE: espectrómetro de transformada de Fourier de campo amplio para imágenes ópticas.
- SPIRou: espectropolarímetro de infrarrojo cercano para buscar exoplanetas habitables alrededor de estrellas de baja masa.
La lista de temas va de la formación estelar y el medio interestelar a la estructura de galaxias, cúmulos y del universo a gran escala.
Visitas
No hay tours públicos a la cumbre: el personal es limitado y la altitud no perdona. Las alternativas son la Estación de Información para Visitantes de Mauna Kea, a menor altitud, los tours de los sábados por la tarde con vehículo 4×4, y el Centro de Astronomía ‘Imiloa de Hawái, en Hilo, que une ciencia y cultura hawaiana.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) |
| Año de Fundación | 1979 (Operacional) |
| Altitud | 4.204 metros (13.793 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico e Infrarrojo (visible y cercano al infrarrojo) |
| Web Oficial | http://cfht.hawaii.edu |
| Mapa | Ver en Google Maps |