Observatorio CARMA
CARMA (Combined Array for Research in Millimeter-wave Astronomy) fue un radiointerferómetro de ondas milimétricas operado por un consorcio de universidades estadounidenses. Nació en 2004 de la fusión de dos arrays, se dedicó en 2006 y empezó a operar en enero de 2007; en abril de 2015 cesó sus operaciones y fue desmantelado.
Dónde estaba
El sitio estaba en Cedar Flat, en las remotas montañas Inyo, al este de Big Pine (California). La altitud, unos 2.196 metros (7.205 pies), le daba un aire excepcionalmente seco: el vapor de agua absorbe y desfasa las ondas milimétricas, y allí ese problema se reducía al mínimo.
Los 23 platos
La fusión de 2004 juntó el Owens Valley Radio Observatory (OVRO) y el Berkeley Illinois Maryland Association (BIMA): seis antenas de 10.4 metros del Millimeter Array de OVRO y nueve de 6.1 metros de BIMA. En 2008 se sumaron ocho antenas de 3.5 metros del Sunyaev-Zel’dovich Array (SZA), hasta 23, todas reflectores Cassegrain combinados como un solo interferómetro.
Trabajaba en las bandas de 7, 3 y 1.3 milímetros (80-115 GHz y 210-270 GHz). Su ciencia: formación de estrellas y planetas, agujeros negros supermasivos, galaxias y sus fusiones, y fenómenos transitorios como las explosiones de rayos gamma. También participó en las primeras observaciones de prueba de concepto del proyecto Event Horizon Telescope, las que años después llevarían a la primera imagen del agujero negro del centro de la Vía Láctea.
Divulgación y final
Mientras funcionó, celebró jornadas de puertas abiertas anuales con cientos de visitantes y series de conferencias públicas en las comunidades cercanas. Tras el cierre, el sitio de Cedar Flat se restauró a su estado natural y las antenas se reubicaron en el Owens Valley Radio Observatory para almacenamiento o reutilización. La ubicación original ya no es visitable como observatorio.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Combined Array for Research in Millimeter-wave Astronomy (CARMA) |
| Año de Fundación | 2004 (fusión y construcción), Dedicado en 2006, Operaciones científicas en enero de 2007 |
| Altitud | 2.196 metros (7.205 pies) |
| Tipo (Espectro) | Radiointerferómetro de ondas milimétricas (7mm, 3mm, 1.3mm) |
| Web Oficial | http://mmarray.org |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |