Observatorio Centennial
El Observatorio Centennial, inaugurado el 22 de mayo de 2004, forma parte del Herrett Center for Arts and Science del College of Southern Idaho, en Twin Falls. Se presenta como uno de los observatorios públicos más accesibles del mundo: está pensado para que las personas con movilidad reducida puedan usar los telescopios de verdad, no solo mirarlos.
Dónde está
El complejo está en el campus del College of Southern Idaho, en Twin Falls (Idaho), a 1.120 metros (3.670 pies) de altitud. Estar dentro de la ciudad tiene su precio en contaminación lumínica; el equipo lo compensa organizando salidas a cielos más oscuros cuando toca buscar objetos tenues.
Equipamiento
El telescopio Norman Herrett es un Ritchey-Chrétien de 24 pulgadas (0.6 metros) con relación focal f/8, fabricado por DFM Engineering y montado en horquilla ecuatorial controlada por computadora. Le acompañan:
- Un refractor apocromático Meade de 5 pulgadas f/9 como guía.
- Un astrografo hiperbólico Takahashi Epsilon 180ED de 7 pulgadas (f/2.8) para campo amplio.
- Varios telescopios portátiles menores para eventos.
Para la captura de imágenes se usa una cámara CCD Apogee Alta E47+, con la que la docencia roza la investigación.
Visitas
Ascensores y un periscopio óptico ARE-125 garantizan la observación desde silla de ruedas. No son un adorno: el centro se diseñó desde el inicio con la inclusión como requisito, algo poco habitual entre observatorios. El calendario público incluye Fiestas de Estrellas mensuales gratuitas el segundo sábado de cada mes (aproximadamente una hora después del atardecer, si el clima lo permite), Telescope Tuesdays el segundo y cuarto martes de noviembre a febrero, y eventos especiales para fenómenos celestes. Las galerías del museo (antropología, historia natural, arte) son siempre gratuitas, así que la visita se puede alargar y combinar con las exposiciones del Herrett Center.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Centennial Observatory |
| Año de Fundación | 22 de mayo de 2004 |
| Altitud | 1.120 metros (3.670 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | herrett.csi.edu/astronomy/observatory/index.asp |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |