Observatorio Charles E. Daniel
El Observatorio Charles E. Daniel, dentro del Roper Mountain Science Center de Greenville (Carolina del Sur), abrió en 1987. Su telescopio es mucho más viejo: un refractor de 23 pulgadas (aproximadamente 58.4 cm) completado en 1882, el octavo más grande de su tipo en Estados Unidos.
El refractor y su historia
La lente salió del taller de Alvan Clark and Sons, la firma pionera en grandes lentes telescópicas. El instrumento trabajó primero en el Observatorio Halsted de la Universidad de Princeton y después en el Observatorio Naval de EE. UU.; en 1933 la J. W. Fecker Company lo reconstruyó por completo. Tiene además una anécdota cultural: se mencionó en la célebre transmisión radiofónica de «La Guerra de los Mundos» de Orson Welles. Que un instrumento de 1882 siguiera en servicio después de pasar por Princeton y por la Marina estadounidense dice bastante de la calidad de su construcción.
El lugar
El observatorio está en Greenville, a 363 metros (1.191 pies) de altitud. No es altura de gran centro de investigación, pero basta para la educación y la divulgación, que son su función real: por el refractor se ven planetas, nebulosas y otros objetos celestes, y la historia del instrumento da conversación para rato en las visitas. Cada año pasan por aquí miles de estudiantes y familias de la región, y el centro mantiene el espíritu con el que nació: enseñar astronomía con un pedazo de historia delante.
Noches Estrelladas
La actividad pública principal son las «Noches Estrelladas» (Starry Nights) de los viernes: mirar por el gran refractor y completar la velada con los programas del planetario y las exposiciones interactivas. El Roper Mountain Science Center aporta el resto de actividades científicas del complejo; los horarios y eventos están en su web oficial.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Charles E. Daniel Observatory |
| Año de Fundación | 1987 (el observatorio) |
| Altitud | 363 metros (1,191 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://ropermountain.org/whats-here/daniel-observatory |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |