Observatorio Clinton B. Ford
El Observatorio Clinton B. Ford pertenece al Departamento de Física y Astronomía de Ithaca College y está en el extremo sur del campus, en una zona boscosa que amortigua la contaminación lumínica. Lleva el nombre de un benefactor del colegio, astrónomo aficionado, y desde finales de los años noventa forma estudiantes y abre sus puertas al público.
Dónde está
Ithaca, en la región de los Finger Lakes del estado de Nueva York, a 348 metros sobre el nivel del mar. El entorno natural del campus ayuda a mantener unos cielos aceptables para la observación, y la zona boscosa que rodea el edificio amortigua las luces de la ciudad.
El telescopio
La pieza central es un Cassegrain CCT-16 de 16 pulgadas (0.4 metros) con relación focal f/8, fabricado por DFM Engineering. El telescopio original entró en funcionamiento en septiembre de 1998; después de años de servicio y de algunas reparaciones (los roedores atacaron la electrónica en más de una ocasión), en agosto de 2022 se instaló uno nuevo. Se usa en las clases de astronomía, donde los estudiantes pasan de la teoría al ocular, y en proyectos de profesores y alumnos de física como las curvas de luz de asteroides, que dan pistas sobre su rotación y composición. Hay también herramientas de imagen digital para documentar y analizar las observaciones. El observatorio se usa de forma activa en las clases de astronomía, donde los estudiantes aplican los conceptos teóricos a la práctica real de la observación.
Puertas abiertas
El observatorio organiza «Noches de Puertas Abiertas» (Open House nights) para el público: suelen caer el primer viernes después de la primera luna cuarto de cada mes, si el tiempo lo permite. Conviene contactar antes para confirmar horarios y disponibilidad.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Clinton B. Ford Observatory |
| Año de Fundación | 1998 |
| Altitud | 348 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Telescopios | Telescopio Cassegrain CCT-16 de 16 pulgadas (0.4 m) f/8 |
| Web Oficial | http://ithaca.edu/briotta/observatory/index.html |
| Mapa | Ver en Google Maps |