Observatorio Crane
El Observatorio Crane pertenece al Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Washburn, en Topeka, Kansas. Ocupa la cuarta planta del Stoffer Science Hall, a 295 metros de altitud, y combina un telescopio histórico con sesiones públicas gratuitas que llevan décadas funcionando. Es, a la vez, un recurso para los estudiantes de física y astronomía y un punto de encuentro para la comunidad interesada en el espacio.
Dónde está
El observatorio está en el campus de la Washburn, en Topeka. Su posición en el cuarto piso del Stoffer Science Hall le da una vista aceptable del cielo pese a estar en zona urbana: la ciudad ilumina, pero el centro intenta mitigar la contaminación lumínica todo lo posible. El mismo edificio alberga el Planetario Spitz en su primera planta, lo que resulta práctico cuando el tiempo no acompaña.
El equipamiento
La pieza central es un refractor Warner & Swasey de 11,5 pulgadas (29,2 cm) fabricado en 1889 y presente en el campus desde 1901. Es un instrumento de óptica clásica, pero sigue siendo plenamente funcional para observar planetas, nebulosas, galaxias y otros objetos de cielo profundo. El observatorio original data de 1903; el edificio fue destruido y restaurado en 1966, y el refractor principal sobrevivió a esa historia.
- Telescopio Principal: Telescopio refractor Warner & Swasey de 11.5 pulgadas (29.2 cm), fabricado en 1889.
- Telescopios Adicionales: La institución también tiene dos telescopios Dobsonianos más pequeños, conocidos como «dobs», que complementan las capacidades de observación.
Las sesiones públicas
Las observaciones son gratuitas y abiertas a todas las edades, y suelen celebrarse los jueves por la noche durante los semestres de otoño y primavera. Son una oportunidad estupenda para que la comunidad interactúe con el cosmos de la mano de astrónomos y estudiantes. Si el cielo está nublado, hace viento o hace demasiado frío, la actividad se traslada al Planetario Spitz, en la primera planta del mismo edificio, con proyecciones del cielo nocturno.
El observatorio está en la cuarta planta, accesible por escaleras o ascensor, aunque la sala de observación tiene algunos escalones y de momento no es totalmente accesible para sillas de ruedas. Para conocer el horario actualizado y las cancelaciones, lo más fiable es la web oficial o la página de Facebook del Departamento de Física y Astronomía.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Crane Observatory |
| Año de Fundación | 1903 (observatorio original); el telescopio principal es de 1889/1890s. Fue destruido y restaurado en 1966. |
| Altitud | 295 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://washburn.edu/about/community/crane-observatory.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |