Observatorio Custer
El Custer Institute se fundó en 1927 en Southold, en la costa norte de Long Island, y es el observatorio público más antiguo de la zona; el observatorio propiamente dicho se inauguró en 1939. Desde entonces, este rincón de Nueva York ha reunido a aficionados y científicos durante casi un siglo alrededor de una colección de telescopios que no deja de crecer.
Dónde está
Southold se asoma a la Bahía de Peconic y a Shelter Island, y esa posición frente al agua le da algunos de los cielos más oscuros de Long Island, con niveles de contaminación lumínica bajos para la zona. La altitud es escasa, cerca del nivel del mar, pero aquí el argumento no es la altura sino el entorno costero despejado.
La colección de telescopios
- Un refractor Zerochromat de 10 pulgadas, actualmente el más grande de su tipo en Estados Unidos, diseñado por el óptico Peter Wise y fabricado en Inglaterra. Vive en la cúpula principal y da vistas apocromáticas de planetas y cielo profundo.
- Un reflector Newtoniano Obsession de 20 pulgadas, disponible en préstamo para los miembros.
- Un Schmidt-Cassegrain Celestron CGE-1400 Go-To de 14 pulgadas, versátil para observación planetaria detallada.
- Piezas históricas como un refractor Henry Fitz de 5 pulgadas (circa 1850) y un reflector gregoriano James Short de 4½ pulgadas (mediados del siglo XVIII).
- Un radiotelescopio, que amplía el trabajo más allá del espectro visible.
Un Obsession de 25 pulgadas (f/5) ocupó antes la cúpula principal y hoy está en almacenamiento. Muchos de los instrumentos menores los construyeron los propios miembros.
Qué se hace aquí
Los voluntarios usan el material para observación pública, seguimiento de asteroides y envío de datos a centros profesionales como el Minor Planet Center, en Harvard.
La visita
El observatorio abre todos los sábados por la noche, del anochecer a la medianoche, con horarios algo distintos en verano. Las sesiones generales no requieren reserva e incluyen visita guiada e intentos de observación con los telescopios si el tiempo acompaña. El programa va más allá de las estrellas: conferencias, clases de astronomía, conciertos, exposiciones de arte, una biblioteca con revistas históricas de astronomía, un pequeño museo y una tienda de regalos.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Custer Observatory |
| Año de Fundación | 1927 (Instituto), 1939 (Observatorio) |
| Altitud | Baja altitud (cercana al nivel del mar) |
| Tipo (Espectro) | Óptico y Radio |
| Web Oficial | http://custerobservatory.org |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |