Observatorio David Thompson
El Observatorio Astronómico David Thompson abrió en diciembre de 2012 dentro del Fort William Historical Park, en Thunder Bay (Ontario). El nombre honra al explorador y cartógrafo británico-canadiense David Thompson, a quien algunos pueblos nativos llamaban «Koo-Koo-Sint», «el astrónomo». La dirección es 1350 King Road, Thunder Bay, ON P7K 1L7, y desde el principio se planteó como uno de los telescopios más grandes y accesibles de Canadá Central, un punto de encuentro para aficionados y un pilar educativo con programas durante todo el año.
El lugar
Thunder Bay no es un sitio de gran altitud: el observatorio está a unos 190 metros (623 pies) sobre el nivel del mar. El entorno semi-rural del parque histórico da cielos suficientemente oscuros, y la ubicación añade el atractivo de combinar ciencia con el patrimonio cultural de la región, algo que se nota nada más entrar en el recinto.
El telescopio
La pieza principal es un Corrected Dall-Kirkham (CDK) de 20 pulgadas (508 mm), el CDK20, uno de los telescopios de acceso público más grandes de Canadá Central. Tiene relación focal f/6,8 y longitud focal de 3.454 mm, con un diseño óptico corregido que da imágenes nítidas de galaxias distantes, nebulosas, cúmulos estelares y planetas del sistema solar. Lo acompaña un refractor de 5 pulgadas de alta calidad.
El centro exhibe también una colección de meteoritos y auténticos instrumentos astronómicos del siglo XVIII, de la época en que el propio David Thompson exploraba el oeste canadiense: una forma de conectar la astronomía de hoy con la de los primeros viajeros.
La visita en la práctica
El observatorio abre generalmente de miércoles a domingo por la tarde, desde las 19:30, con programas nocturnos de observación del cielo en los que se usan los telescopios para explorar constelaciones, meteoros y otros cuerpos celestes. Para el día hay programas educativos para todas las edades, de kindergarten a la educación postsecundaria, e incluso pernoctaciones; los grupos de Scouts y Guías pueden cumplir requisitos de insignias relacionadas con la astronomía. Si el cielo está nublado, el centro de descubrimiento contiguo tiene software de astronomía, ordenadores y proyección de vídeo para recorridos virtuales por el cielo nocturno. Las mascotas no están permitidas dentro del centro astronómico.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | David Thompson Observatory |
| Año de Fundación | Diciembre de 2012 |
| Altitud | Aprox. 190 metros (623 pies) sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico (luz visible) |
| Web Oficial | https://fwhp.ca/observatory |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |