Observatorio de Hard Labor Creek
El Observatorio de Hard Labor Creek (HLCO) es el instrumento de campo de la Universidad Estatal de Georgia (GSU): un sitio de investigación y formación, establecido en 1986, que también abre sus puertas al público una vez al mes. Está dentro del Hard Labor Creek State Park, en Rutledge, Georgia, lejos del resplandor de Atlanta, Covington y Conyers.
En el parque estatal
El observatorio queda a unos 80 kilómetros (50 millas) al este del campus de Atlanta de la GSU, a 219 metros (718 pies) de altitud. No es un lugar de gran altura, pero la distancia a las ciudades y el entorno de bosque del parque le dan cielos razonablemente oscuros para la astronomía óptica. Para los estudiantes de la universidad, es el aula práctica de técnicas observacionales contemporáneas.
Los telescopios
La instalación tiene varios instrumentos con nombre propio:
- El telescopio Miller, un Plane Wave CDK700 de 0,7 metros (28 pulgadas), la pieza grande de la casa, útil tanto para aficionados serios como para investigación profesional.
- El telescopio McAlister, un astrógrafo PlaneWave de 24 pulgadas (0,61 metros) Corrected Dall-Kirkham.
- Un RC Optical Systems RCOS20 de 0,51 metros.
- Varios telescopios pequeños de «manos libres» para actividades prácticas y divulgación.
Con ellos se hace, entre otras cosas, espectroscopia astronómica, y el programa de astronomía de la GSU forma a sus estudiantes en física solar, astronomía estelar y astronomía extragaláctica.
Las noches abiertas
El HLCO organiza noches de puertas abiertas gratuitas, normalmente un sábado al mes entre marzo y octubre. Las observaciones arrancan unos 30 minutos después del atardecer y duran unas dos horas, con el público mirando por los telescopios cuando el tiempo lo permite. Los visitantes individuales no necesitan reserva; los grupos de más de 20 personas deben confirmar con el Departamento de Física y Astronomía de la GSU al menos una semana antes. Un aviso honesto: es un laboratorio en funcionamiento, así que no hay calefacción, ni baños, ni puestos de refrescos. Se va a observar, y a abrigarse.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Hard Labor Creek Observatory |
| Año de Fundación | 1986 |
| Altitud | 219 m (718 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Astronomía y Espectroscopia) |
| Web Oficial | http://chara.gsu.edu/HLCO/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |