Observatorio de la Academia de la USAF
El Observatorio de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos no es un observatorio al uso: forma parte de una academia militar y combina docencia, investigación y conciencia situacional en el espacio. Es la pieza central del Grupo de Investigación Astronómica y Observatorio (ARGO) de la institución y un nodo de la Falcon Telescope Network (FTN), la red mundial de telescopios con la que la Academia vigila objetos naturales y artificiales en órbita.
A 2.212 metros, al pie de las Rocosas
El observatorio está en el campus de la Academia, justo al norte de Colorado Springs, en las estribaciones de la Cordillera Frontal de las Montañas Rocosas. A 2.212 metros (7.258 pies) de altitud los cielos son limpios y secos, aunque quien llegue del nivel del mar puede notar el aire más fino los primeros días. La Academia se estableció el 1 de abril de 1954, y sus capacidades astronómicas han crecido con ella.
Los Ritchey-Chrétien y la red Falcon
El instrumento grande es un Ritchey-Chrétien de 1 metro instalado en 2019, con cámara de gran formato y espectroscopio de alta resolución para fotometría y espectroscopia de objetos de espacio profundo. En 2023 se sumó un Ritchey-Chrétien de 0,5 metros, que sirve de banco de pruebas y apoyo a la Falcon Telescope Network, la red de 12 telescopios desarrollada por el Centro de Investigación de Conciencia Situacional Espacial (CSSAR) del Departamento de Física. Las líneas de trabajo van del rastreo de asteroides cercanos a la Tierra al estudio de supernovas y exoplanetas. El observatorio da soporte a cursos y organizaciones del campus, entre ellas el CSSAR, el Centro de Investigación de Física Espacial y Atmosférica (SPARC) y el Club de Física y Astronomía de la USAFA.
Divulgación y planetario
El Planetario de la Academia, reabierto en 2019 tras una reforma en profundidad, hace de puente con el público: ofrece programas abiertos y difunde las imágenes que capturan los telescopios del observatorio. El de 1 metro se anuncia como el mayor telescopio de Colorado que estará disponible para el público, una buena razón para seguir la agenda del planetario.
Referencia rápida
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | USAF Academy Observatory |
| Año de Fundación | 1954 (Academia de la Fuerza Aérea) |
| Altitud | 2.212 metros (7.258 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Fotometría y Espectroscopia) |
| Telescopios Principales | Telescopio Ritchey-Chrétien de 1 metro (instalado en 2019) Telescopio Ritchey-Chrétien de 0.5 metros (instalado en 2023, parte de la Falcon Telescope Network) |
| Web Oficial | http://usafa.edu/df/dfp/observatory.cfm |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |