Observatorio de la Universidad de Alabama
En Tuscaloosa, Alabama, el Observatorio de la Universidad de Alabama es a la vez laboratorio de estudiantes y ventana pública al cosmos. La historia de la astronomía en esta universidad arranca en 1844, con un observatorio original del que poco queda; la estructura actual, en la azotea de Gallalee Hall, representa la era actual del centro, volcada en la enseñanza y en la difusión. El departamento de Física y Astronomía lo mantiene como plataforma de observación del cielo nocturno para la comunidad universitaria y para la ciudad.
Un telescopio con historia detrás
El instrumento principal es un reflector Ritchey-Chrétien de 16 pulgadas (0,41 metros), fabricado por DFM Engineering e instalado en 2005. Reemplazó a un refractor de 10 pulgadas que fue el telescopio principal de la universidad desde 1950 hasta 2004. El relevo dejó al observatorio con un equipo de alta precisión, pensado para que los estudiantes toquen la astronomía de verdad.
El equipamiento auxiliar
El Ritchey-Chrétien se apoya en una dotación completa para investigación y docencia: una cámara CCD de Santa Barbara Instrument Group (STL-6303E), un espectrógrafo SGS también de SBIG para analizar la luz de estrellas y galaxias, filtros UBVRI que cubren del ultravioleta cercano al infrarrojo cercano, oculares para observación visual, un sistema de vídeo, cámaras web, cámaras de 35 mm y una CCD de color refrigerada Orion Starshoot. Con eso, los estudiantes cubren un buen tramo del espectro sin salir del campus.
Noches públicas, presenciales y virtuales
El departamento de Física y Astronomía organiza noches de observación públicas mensuales, gratuitas y abiertas a todos, cuando el tiempo lo permite. La universidad ha desarrollado también programas de noches públicas virtuales, que se usaron sobre todo en épocas de restricciones. Los grupos grandes hacen bien en avisar con antelación para que la visita salga ordenada.
De un vistazo
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | University of Alabama Observatory |
| Año de Fundación | 1950 (Observatorio actual en Gallalee Hall) |
| Altitud | Ubicado en la azotea de Gallalee Hall, Tuscaloosa, AL (no es una altitud astronómica significativa sobre el nivel del mar) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible, Ultravioleta cercano a Infrarrojo cercano), Espectroscópico |
| Web Oficial | http://astronomy.ua.edu/Public.html |
| Mapa (Enlace) | Enlace al Mapa |