Observatorio de la Universidad Estatal de Minot
En Dakota del Norte los observatorios se cuentan con los dedos de una mano: solo hay dos en todo el estado, y uno es este. El Observatorio de la Universidad Estatal de Minot nació en 1967 como parte del programa de física de la universidad y sigue siendo una plataforma de aprendizaje práctico para los estudiantes, con aperturas puntuales al público.
Para la universidad, tener un observatorio propio es una oportunidad que pocos campus del norte de Estados Unidos pueden presumir, y lo aprovecha tanto en las clases como en la formación de futuros docentes de ciencias.
Dónde está
El observatorio está en Minot, Dakota del Norte. Se estableció originalmente en 1967 y en 1988 se trasladó al norte del anfiteatro universitario, donde sigue. La altitud exacta no se publica, pero la zona ofrece cielos relativamente oscuros, lejos de las grandes ciudades, algo que se agradece en un estado con tanta noche despejada en invierno y tan poca oferta de observatorios.
El instrumento principal
El telescopio central es un Schmidt-Cassegrain Celestron de 16 pulgadas (unos 40,6 cm), con el que estudiantes y profesores hacen observaciones detalladas en el espectro óptico. Lo acompañan varios telescopios más pequeños que se utilizan en actividades de campo, lo que da versatilidad a los programas educativos y permite adaptar las salidas al nivel de cada grupo. Para los alumnos del programa de física, es la primera vez que muchos de ellos manejan un instrumento de este tamaño con responsabilidad real.
Acceso y planes
El uso principal es docente, pero el acceso público es posible; conviene contactar con la universidad para conocer horarios y programas de divulgación. El centro tiene planes de modernización, con nuevo software y hardware para conseguir movimientos precisos y transmitir en vivo, algo que podría abrir más puertas al público en el futuro. En un estado con tan poca oferta astronómica, esa apertura sería buena noticia para los aficionados de la zona, que hoy dependen sobre todo de los clubes locales. La información más fiable sale del departamento de física o de la web oficial de la universidad, y por ahí conviene empezar cualquier gestión.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | MSU Observatory |
| Año de Fundación | 1967 |
| Altitud | No especificada públicamente |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | minotstateu.edu/map/sets/010.shtml |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |