Observatorio de Perth
El Observatorio de Perth lleva más de 125 años mirando el cielo austral y sigue con la maquinaria en marcha. Se fundó en 1896 y abrió oficialmente en 1900, primero en Mount Eliza, con vistas a la ciudad, y desde 1965 en Bickley, tras mudarse para escapar de la contaminación lumínica de Perth. Por el camino ha acumulado logros serios: participó en la codescubierta de los anillos de Urano y en las mediciones del cometa Halley.
Dónde está
La sede actual queda en Bickley, en la localidad de Kalamunda, a unos 35 kilómetros al este de Perth, en la cordillera Darling y cerca del monte Gungin. Son 428 metros de altitud, lejos de las luces urbanas, con una atmósfera más limpia y estable para observar. Desde 2015 lo gestiona el Grupo de Voluntarios del Observatorio de Perth (POVG).
Los telescopios
El instrumento mayor es el Perth-Lowell de 61 cm (24 pulgadas), un reflector Cassegrain Boller and Chivens dedicado a imágenes CCD, fotometría y fotografía, con participación en programas como el International Planetary Patrol. Le sigue en importancia el refractor astrográfico de 33 cm, el instrumento original, en uso desde 1901 para cartografiar los cielos del sur y seguir cometas y asteroides. También hay un telescopio meridiano Troughton & Simms de 6 pulgadas, restaurado, de 1899. Para el público, el observatorio dispone de un Obsession de 30 pulgadas, varios Meade LX200 (14″ y 16″), un Celestron CPC1100, Dobsonians y solares Coronado.
Qué se investiga
La especialidad ha sido siempre la astronomía óptica: catalogación de estrellas, seguimiento de asteroides y cometas, descubrimiento de supernovas y búsqueda de exoplanetas, con el OGLE-2005-BLG-390lb entre sus aportaciones.
La visita
El observatorio vive para la divulgación. Hay tours del cielo nocturno guiados por voluntarios para ver nebulosas, planetas y cúmulos, y tours diurnos que pasan por el museo, con instrumentos históricos, meteoritos, astrofotografías y el «Atlas Coelestis» de 1729, el primer atlas estelar impreso. Organizan noches temáticas (Halloween, Dr Who, Star Wars) y hasta «fiestas estelares virtuales» en YouTube. El lugar está pensado para la accesibilidad: hay un telescopio adaptado para sillas de ruedas, rampas, baños accesibles y sistemas audiovisuales para personas con movilidad reducida o problemas de visión y audición. Las visitas nocturnas admiten desde 5 años, aunque por la duración y el frío se recomienda a partir de 8. Horario: lunes a viernes de 10:00 a 16:00 y domingos de 13:00 a 16:00, con tours nocturnos adicionales.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Perth Observatory |
| Año de Fundación | 1900 (oficialmente inaugurado; fundado en 1896) |
| Altitud | 428 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | https://www.perthobservatory.com.au/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |