Observatorio de Síntesis de Molonglo (MOST)
El Observatorio de Síntesis de Molonglo (MOST) fue durante décadas uno de los radiotelescopios más grandes y avanzados del hemisferio sur, y en 2023 echó el cierre. Lo operaba la Escuela de Física de la Universidad de Sídney, en Hoskinstown, Nueva Gales del Sur, cerca del río Molonglo y a un paso de Canberra. El sitio, a unos 736 metros de altitud (35°22′15″S, 149°25′26″E), empezó en 1965 como Observatorio de Radio de Molonglo, con el Telescopio de Cruz de Molonglo; la conversión en instrumento de síntesis llegó en 1978.
El instrumento
El MOST trabajaba a 843 MHz (35,6 cm de longitud de onda) con un diseño poco común: dos paraboloides cilíndricos de 778 metros de largo y 11,6 metros de ancho, separados por un espacio de 15 metros y alineados de este a oeste. Sobre ellos, 7.744 dipolos circulares repartidos en 352 módulos de antena independientes, con un área de recolección de unos 18.000 metros cuadrados.
Resultados
- El Sydney University Molonglo Sky Survey (SUMSS), un mapeo exhaustivo y sensible del cielo austral a 843 MHz.
- Descubrimientos de púlsares, como el asociado al remanente de supernova Vela, que más que duplicaron el número de púlsares conocidos en su momento.
- Investigación de ráfagas rápidas de radio (FRBs), sobre todo tras las mejoras del proyecto UTMOST, que aumentaron la sensibilidad y el procesamiento de datos en tiempo real.
El lugar sirvió de banco de pruebas para el Square Kilometre Array (SKA) con el prototipo SKAMP, y durante sus años de funcionamiento formó a varias generaciones de radioastrónomos.
Visitas
En 2023 el telescopio se retiró y la propiedad, con la infraestructura incluida, salió a la venta. No hay visitas públicas ni centro de visitantes en la actualidad; la etapa de formación práctica quedó atrás con el cierre.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Molonglo Observatory Synthesis Telescope (MOST) |
| Año de Fundación | 1965 (como Observatorio de Radio de Molonglo) |
| Altitud | 736 m |
| Tipo (Espectro) | Radio (843 MHz) |
| Web Oficial | physics.usyd.edu.au/astrop/most/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |