Observatorio del Condado de Morgan
El Observatorio del Condado de Morgan, en Berkeley Springs, Virginia Occidental, tiene un telescopio con biografía: fue construido para la Academia Naval de los Estados Unidos y hoy trabaja en los terrenos de una escuela pública. La historia empieza en 1967, cuando Ferson Optics fabricó a medida un telescopio dual Cassegrain-Newtoniano de 16 pulgadas (unos 41 cm) para la Academia Naval.
De la Academia Naval a una escuela
El instrumento estuvo en servicio hasta 1993, cuando fue dado de baja. Entonces se donó a las Escuelas del Condado de Morgan y, tras una restauración financiada por la Fundación del Observatorio del Condado de Morgan, volvió a operar en diciembre de 2001. El telescopio tiene espejo primario de Zerodur y pesa unos 1.360 kilogramos (3.000 libras). En modo Cassegrain rinde una distancia focal de 224 pulgadas (F/14); en el foco Newtoniano, 64 pulgadas (F/4).
Dónde está
El observatorio está en los terrenos de la Escuela Primaria Greenwood, en la dirección 9047 Winchester Grade Road, Berkeley Springs, a unos 185 metros (607 pies) de altitud. No es un observatorio de alta montaña, pero la zona, tranquila y con paisajes naturales, da una vista del cielo decente en noches despejadas.
Renovaciones en curso
La casa está en plena puesta a punto: se instala un nuevo pilar, se pinta la cúpula y se planifica un evento de «primera luz» para un telescopio nuevo. El complejo dispone además de un aula, varios telescopios portátiles para observar estrellas y el Sol, y acceso a un planetario portátil.
Las Fiestas Estelares
El observatorio trabaja sobre todo con eventos privados, pero la fundación organiza de forma regular «Fiestas Estelares Públicas» y espectáculos de planetario abiertos a todo el que quiera ir. Para los shows del planetario suele hacer falta comprar entrada por adelantado, porque se agotan rápido. El objetivo de la fundación es subir el interés por las ciencias en Virginia Occidental, y el sitio es su mejor plataforma. Los próximos eventos y el progreso de las obras se siguen por la web oficial.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Morgan County Observatory |
| Año de Fundación (en su ubicación actual operativa) | 2001 (tras donación y renovación) |
| Altitud | Aproximadamente 185 metros (607 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Dual Cassegrain-Newtoniano) |
| Web Oficial | http://nitesky.org |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |