Observatorio del Parque Highland Road
El Observatorio del Parque Highland Road está en Baton Rouge, Luisiana, dentro de un parque municipal, y lo gestionan a tres bandas: el departamento de astronomía de la Universidad Estatal de Luisiana (LSU), la Sociedad Astronómica de Baton Rouge (BRAS) y la Comisión de Recreación y Parques de la Parroquia de East Baton Rouge (BREC). La alianza funciona desde 1997 con una idea sencilla: acercar la astronomía a la gente.
Un observatorio de parque
El sitio está dentro del Parque Highland Road, a solo 5 metros (18 pies) de altitud. No hay cima montañosa ni cielo de desierto, pero la ubicación urbana se eligió con criterio para exprimir al máximo las oportunidades de observación, y estar dentro de un parque facilita el acceso público y combina la ciencia con el paseo al aire libre.
El Ritchey-Chrétien de 20 pulgadas
El buque insignia es un Ritchey-Chrétien de 20 pulgadas (51 cm) con relación focal f/8.1, de grado profesional y considerado el telescopio de acceso gratuito más grande de Luisiana. Lleva un espejo primario hiperbólico de 20 pulgadas y un secundario de 7.25 pulgadas, ambos de cerámica ligera de baja expansión, montados en una horquilla ecuatorial OGS140 con control computarizado. Le acompaña un reflector de 16 pulgadas (40 cm) para las noches de mucha afluencia o las observaciones especializadas, más una docena de telescopios portátiles pequeños.
Asteroides con nombre local
El equipo del observatorio ha descubierto más de 40 asteroides (algunas fuentes elevan la cifra por encima de 50), y entre ellos hay uno muy especial: el asteroide 11739 Baton Rouge, bautizado en honor a la ciudad que acoge el telescopio.
El calendario de los viernes
Los viernes por la noche hay «Serie de Conferencias Nocturnas», con ponentes invitados de LSU o incluso de la NASA hablando de planetas, tecnología espacial y misiones. Después, o por su cuenta, se puede observar el cielo los viernes y sábados si el tiempo lo permite. Para los más pequeños funciona la «Academia de Ciencias», un programa informal para niños de 8 a 12 años con presentaciones visuales, demostraciones prácticas, manualidades y experimentos sobre astronomía, física y el programa espacial estadounidense. Hay también visualizaciones solares, noches temáticas de lluvias de meteoros o eclipses, y campamentos de exploración espacial. El calendario y los horarios se consultan en la web oficial.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Highland Road Park Observatory |
| Año de Fundación | 1997 |
| Altitud | 5 metros (18 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://bro.lsu.edu |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |