Observatorio Dominey de la SHSU
El Observatorio Dominey de la Sam Houston State University (SHSU), en Huntsville, Texas, abrió el 28 de marzo de 2024 gracias a una donación de Barbara Dominey en memoria de su esposo, Sam Dominey, alumno de física de la SHSU y aficionado a la astronomía. El centro está pensado a la vez para la investigación y para la educación pública, con un diseño accesible que no es habitual en instalaciones de este tipo.
Dónde está
El observatorio queda al noreste de Huntsville, en 39 Knox Circle, Huntsville, TX 77320, en una zona rural apartada de la Highway 19. El traslado desde el campus original a este sitio más alejado reduce la contaminación lumínica, que es justo lo que se busca para ver el cielo nocturno con claridad. Huntsville está a unos 113 metros (371 pies) sobre el nivel del mar.
El equipo
La pieza central es un telescopio PlaneWave Instruments CDK700 de 27 pulgadas (unos 68.5 cm), montado en una cúpula retráctil con un accesorio de periscopio personalizado: permite tomar imágenes de grado de investigación y, a la vez, observar visualmente con comodidad, sentado a una altura constante. El diseño es totalmente accesible para personas con movilidad reducida. Lo acompañan varios telescopios menores para observación individual, y como guiño al pasado, un telescopio antiguo de Alvan Clark & Sons que el propio Sam Dominey restauró se exhibe en las nuevas instalaciones, uniendo la historia de la óptica con el equipo actualizado.
La visita
El observatorio está abierto al público y funciona como centro comunitario. Las noches de observación pública limitan la asistencia a unos 30 invitados por velada, para que todo el mundo tenga un buen sitio en el ocular, y las reservas son obligatorias, por correo electrónico o teléfono. El edificio cumple la normativa ADA, con ascensor y plataformas de visualización con alturas de asiento ajustables, de modo que prácticamente cualquiera puede participar. Para el Departamento de Física y Astronomía de la universidad, el centro es además una herramienta de formación para sus estudiantes.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | SHSU Dominey Observatory |
| Año de Fundación | 2024 (Inauguración del nuevo complejo) |
| Altitud | Aproximadamente 113 metros (en Huntsville, Texas) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | shsu.edu/today@sam/T@S/article/2024/shsu-s-dominey-observatory-celebrates-opening |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |