Observatorio Estudiantil MIRA Weaver
En Marina, California, el Observatorio Estudiantil MIRA Weaver es un centro modesto pero con una función clara: acercar el cielo a estudiantes y al público. Lo gestiona el Instituto de Investigación en Astronomía de Monterey (MIRA), una institución creada en 1972 para promover la investigación y la educación astronómica. El observatorio lleva el nombre de Bette M. y William R. Weaver, dos figuras del apoyo a la astronomía, y sirve como base de observación práctica y divulgación para futuras generaciones de astrónomos y entusiastas.
Dónde está
El observatorio está en Marina, California, adyacente al campus de la Universidad Estatal de California, Monterey Bay, en el condado de Monterey. La altitud es mínima, 3 metros (10 pies) sobre el nivel del mar, y la cercanía a zonas urbanas se nota. Aun así, la dedicación del instituto a la educación lo convierte en un recurso valioso para la zona.
El telescopio
El instrumento principal es un Schmidt-Cassegrain de 14 pulgadas (aproximadamente 36 cm) controlado por computadora, pensado para la observación visual y la astrofotografía de objetos del Sistema Solar y más allá, en el espectro óptico. Es el tipo de equipo que permite a un estudiante pasar de mirar a fotografiar en la misma noche.
La investigación que lo respalda
Aunque el observatorio es estudiantil, se apoya en la experiencia del MIRA, que lleva años haciendo estudios espectrales y fotométricos de estrellas de nuestra galaxia: cómo se forman y mueren, y su clasificación para estudios estadísticos. Para los jóvenes es una puerta de entrada a esas metodologías y a la emoción de la exploración astronómica.
Actividades abiertas
El centro organiza regularmente eventos para la comunidad: conferencias, clases y noches de observación estelar, pensados para todas las edades, desde niños hasta adultos. El club de astronomía MIRA se reúne trimestralmente, y cada Halloween celebran el «Observatorio Encantado», donde los visitantes pueden ver planetas y la Luna a través del telescopio de 14 pulgadas de forma gratuita. Para conocer los horarios de visualización y los programas de extensión, lo mejor es contactar con la institución.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | MIRA Weaver Student Observatory (Bette M. and William R. Weaver Student Observatory) |
| Año de Fundación | El MIRA fue fundado en 1972, y el observatorio estudiantil es parte de sus instalaciones. |
| Altitud | 3 metros (10 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://mira.org/museum/wso.htm |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |