Observatorio Fremont Peak
El Observatorio Fremont Peak está en el Parque Estatal Fremont Peak, cerca de San Juan Bautista, California, y lo gestiona la Asociación del Observatorio Fremont Peak (FPOA), una organización sin fines de lucro formada íntegramente por voluntarios. Abrió a finales de los años 80 y desde entonces es un destino para familias, grupos escolares y aficionados que quieren mirar por uno de los telescopios más grandes disponibles para uso público en Estados Unidos.
El sitio
El observatorio corona Fremont Peak, en la Cordillera Gabilán, con vistas a la Bahía de Monterey, el Valle de Salinas y las sierras de alrededor. A 838 metros (2749 pies) de altitud suele quedar por encima de la capa de niebla marina que cubre las ciudades costeras, y los vientos predominantes del oeste, que han soplado sobre el océano, reducen la turbulencia atmosférica: imágenes más nítidas. El parque está a unos 18 kilómetros al noreste de Salinas, y de día se puede combinar la visita con senderismo y observación de la fauna local.
El Telescopio Challenger
El instrumento principal es el Challenger, un reflector newtoniano de 30 pulgadas (760 mm) de diámetro con relación focal f/4.8, construido por los fabricantes de telescopios Kevin y Denni Medlock a principios de los años 80. Está entre los telescopios más grandes de uso público en Estados Unidos y es excepcional para objetos de cielo profundo: galaxias, nebulosas y cúmulos estelares. La FPOA suma otros telescopios más pequeños, y los astrónomos voluntarios suelen traer sus propios instrumentos, así que en una noche hay de todo para mirar.
Noches públicas
Las actividades públicas nocturnas se celebran los sábados de abril a octubre, en noches sin luna llena para asegurar la mejor oscuridad: presentación multimedia a cargo de un astrónomo voluntario de la FPOA y después observación con el Challenger y los demás instrumentos. En fechas seleccionadas hay programas solares diurnos, con filtros especiales para ver manchas solares y otras características de la superficie del Sol. Consejos de la casa: llegar antes del atardecer, vestir con varias capas (en la cima hace frío incluso en verano) y nada de luces brillantes, sobre todo blancas, que estropean la visión nocturna de todos. El Parque Estatal cobra tarifa de entrada.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Fremont Peak Observatory |
| Año de Fundación | 1986 (abierto al público en 1987) |
| Altitud | 838 metros (2749 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (reflectores) |
| Web Oficial | http://fpoa.net |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |