Observatorio Frosty Drew
El Observatorio Frosty Drew, en Charlestown, Rhode Island, es un punto de referencia de la divulgación astronómica en el sur de Nueva Inglaterra. Funciona como observatorio desde 1988, bajo el paraguas del Frosty Drew Memorial Fund, Inc. (organizado en 1981 e incorporado en 1982), y presume de uno de los cielos más oscuros de la costa entre Nueva York y Boston: allí se ven la Vía Láctea, planetas, galaxias y nebulosas, algo cada vez más raro en un mundo con tanta contaminación lumínica.
Dónde está
El observatorio está dentro del Ninigret National Wildlife Refuge y el Ninigret Park, en una zona costera de pantanos salados, estanques de origen glaciar, humedales de agua dulce y bosques de matorrales marítimos. Sus coordenadas son 41°22′02″N 71°39′49″W. La altitud es baja, unos 7 metros (23 pies), pero la ausencia de grandes centros urbanos cercanos minimiza el impacto de la contaminación lumínica.
Los telescopios
La pieza fuerte es el Telescopio PlaneWave CDK600 de 24 pulgadas (609.6 mm), un Corrected Dall-Kirkham instalado en octubre de 2021: es el telescopio más avanzado de su tipo disponible para el público en el noreste de Estados Unidos. Antes, el principal era un Schmidt-Cassegrain Meade LX200 de 16 pulgadas (406.4 mm), instalado en julio de 1999 y en servicio hasta octubre de 2021, que sigue participando en los eventos públicos. La colección se completa con un Schmidt-Cassegrain Meade LX3 2080 de 8 pulgadas, varios Dobsonianos de 10 y 8 pulgadas y, para el día, un telescopio solar Lunt LS100THa de hidrógeno alfa con etalón de doble pila, con el que se ve la cromosfera solar, las manchas y las prominencias. Todos van conectados a una red Wi-Fi del campus para control remoto, recogida de datos y emisión en vivo hacia el Sky Theatre y otras áreas.
Viernes de estrellas
El observatorio abre cada viernes por la noche, todo el año, con sesiones de observación gratuitas si el tiempo lo permite. En verano (del Día de los Caídos al Día del Trabajo) se suman observaciones solares diurnas y sesiones nocturnas que se alargan hasta más tarde. Los aficionados pueden traer sus propios telescopios y binoculares: hay zonas designadas y tomas de corriente. Si el tiempo falla, el John G. Drew Sky Theatre ofrece presentaciones y charlas de astronomía y naturaleza. De vez en cuando hay eventos especiales (lluvias de meteoros, eclipses, celebraciones de la Vía Láctea) que pueden requerir entrada anticipada. La accesibilidad está cuidada: hay rampas en el Science Center y el Sky Theatre, y telescopios en el patio sin escaleras.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Frosty Drew Observatory |
| Año de Fundación (Observatorio) | 1988 |
| Altitud | Aproximadamente 7 metros (23 pies) sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible, H-alpha Solar) |
| Web Oficial | http://frostydrew.org/observatory/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |