Observatorio Goethe Link
El Observatorio Goethe Link es la historia de un cirujano con dos pasiones. El Dr. Goethe Link, médico y astrónomo aficionado, impulsó en la década de 1930 un observatorio cerca de Martinsville, Indiana, que llegó a albergar uno de los reflectores más grandes de su época. Hoy el centro pertenece a la Universidad de Indiana, lo opera la Indiana Astronomical Society junto al Link Observatory Space Science Institute, y su papel ha pasado de la investigación de frontera a la divulgación pública.
Un reflector nacido para Palomar
El telescopio principal es un reflector de 36 pulgadas (0.91 metros), originalmente un diseño Nasmyth-Cassegrain f/10.0, construido entre 1937 y 1939. En su momento fue uno de los ocho telescopios más grandes de Estados Unidos. El espejo primario tiene una historia curiosa: era un excedente de Pyrex de Corning Glass Works, fabricado como precursor experimental del espejo de 200 pulgadas del Observatorio Palomar. Vaya pedigrí para un observatorio de Indiana.
Los 119 asteroides
Entre 1949 y 1967, el centro usó un astrógrafo Cooke triplet de 10 pulgadas (255 mm) f/6.5 para el Programa de Asteroides de Indiana. El programa fue un éxito: 119 asteroides descubiertos, atribuidos a la «Indiana University» por el Minor Planet Center. Un refractor Zeiss de 5 pulgadas, propiedad personal del Dr. Link, estuvo también alojado allí en los primeros años. La investigación intensiva decayó a finales de los 80 por la contaminación lumínica de las comunidades cercanas, pero la institución siguió viva: la Indiana Astronomical Society instaló un Schmidt-Cassegrain Celestron de 14 pulgadas (355.6 mm) f/11.0 dedicado sobre todo a programas de divulgación.
Dónde está
El observatorio está en Martinsville, condado de Morgan, Indiana, en una elevación cerca de Brooklyn, a 293 metros (962 pies) sobre el nivel del mar. Se asienta junto a la antigua casa de su fundador, y el entorno añade un atractivo inesperado: los Jardines de Narcisos de Helen Link, que florecen cada primavera y atraen a multitudes en abril.
Qué se investigó aquí
La investigación temprana cubrió cúmulos galácticos, espectrofotometría de estrellas frías y espectroscopia de estrellas binarias interactuantes, todo en el espectro óptico. Era un centro serio en su época, con una producción científica que sostuvo su reputación durante décadas.
Visitas y narcisos
El centro mantiene un programa de divulgación activo: jornadas de puertas abiertas mensuales y sesiones de observación después de las reuniones generales de la Indiana Astronomical Society. Los visitantes pueden mirar por distintos tipos de telescopios y aprender astronomía, y de paso pasear entre los narcisos de Helen Link, una combinación de ciencia y jardinería que no se ve todos los días.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Goethe Link Observatory |
| Año de Fundación | 1939 (inició operaciones del telescopio principal) |
| Altitud | 293 metros (962 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://astro.indiana.edu/goethelink.shtml |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |