Observatorio Good Hope
El Observatorio Good Hope, en la comunidad del mismo nombre, al sur del condado de Harrison, Virginia Occidental, es un proyecto de club hecho realidad. Lo posee y opera el Club de Astronomía de los Apalaches Centrales (CAAC), fundado en 2001, y su razón de ser es compartir el cielo con quien se acerque. No es un centro profesional: es un observatorio de aficionados serios, con buen equipo y una política de puertas abiertas.
Cómo llegar
El observatorio está en Good Hope, a unos 16 kilómetros al sur de Clarksburg. La ubicación se eligió por sus cielos oscuros, lejos de la contaminación lumínica urbana, a una altitud media de 1125.6 pies (aproximadamente 343 metros). Es de esos sitios donde el cielo se nota más negro que en la ciudad, y eso se agradece con un telescopio delante.
La batería de instrumentos
El equipo cubre bien el espectro visible. La pieza central es un Schmidt-Cassegrain Meade LX200 GPS de 16 pulgadas f/10, montado sobre un pilar robusto y ajustable. Le acompañan telescopios secundarios en «piggy-back» (montados en paralelo), con un Takahashi 4″ FS-102 II y un Williams Optics Zenithstar 80mm f/6. El resto del parque:
- Un Schmidt-Cassegrain Meade LX200 de 12 pulgadas f/10.
- Un refractor William Mogey & Sons de 6.5 pulgadas, en proceso de restauración.
- Un Coronado Max Scope 60 (0.5 Å) para observación solar segura, con el que se ven fenómenos solares con gran detalle.
- Una amplia gama de oculares y accesorios para observación visual del sistema solar y de cielo profundo.
Quién lo gestiona
El CAAC es un club de aficionados que colabora con instituciones educativas de la zona y organiza proyectos para inspirar a la próxima generación de científicos y aficionados. El club celebra reuniones mensuales en la instalación, que a menudo incluyen cena y observación: una fórmula sencilla que funciona muy bien para crear comunidad.
Visitas y reuniones
El observatorio está abierto a cualquiera con interés en la astronomía. Invita a clubes científicos, astrónomos aficionados y educadores a coordinar proyectos y visitas, y para organizarlas se recomienda contactar antes con Joe Gonzalez, presidente del CAAC, y consultar el calendario de eventos públicos. No es un destino turístico con horarios fijos, pero sí un lugar donde, con un correo de por medio, te reciben con los telescopios listos.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Good Hope Observatory |
| Año de Fundación | 2001 (asociado a la fundación del CAAC) |
| Altitud | 343 metros (1125.6 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (luz visible), Solar (H-alfa) |
| Web Oficial | http://caacwv.com/observatory.htm |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |