Observatorio Gov. Aker
El Observatorio Gov. Aker, en Safford, Arizona, fue la primera atracción del Discovery Park Campus del Eastern Arizona College cuando se inauguró el 18 de noviembre de 1995. Desde entonces ha combinado la observación directa del cielo con exhibiciones pensadas para todas las edades, en una región conocida por sus cielos oscuros. Es divulgación pura, con instrumentos que dan para más.
Dónde está
El observatorio está en Safford, dentro del Discovery Park Campus, a unos 2,917 pies (889 metros) de altitud. La zona es famosa por sus cielos oscuros, lejos de la contaminación lumínica de las grandes ciudades. El emplazamiento tiene una ventaja extra: está cerca de las montañas Pinaleño, donde está el Observatorio Internacional de Mount Graham (MGIO), del que el Discovery Park Campus es centro oficial de visitantes y punto de partida de tours.
El Tinsley de 20 pulgadas
La pieza central es un reflector Cassegrain de 20 pulgadas (0.5 metros), conocido cariñosamente como el «Tinsley Telescope». Es un instrumento de clase investigadora con historia: se fabricó en 1963 para el Departamento de la Marina y luego lo donó el Steward Observatory de la Universidad de Arizona para educación pública. Le acompañan un refractor de 5 pulgadas con filtro Daystar de Hidrógeno Alfa, ideal para ver el Sol con prominencias y fulguraciones, y un sistema de imágenes CCD Santa Barbara Instruments Group ST-6 para capturas de grado científico.
Más que estrellas
El complejo ofrece tours guiados, presentaciones multimedia y sesiones de observación nocturna con el telescopio de 20 pulgadas. La oferta va más allá: una galería de exhibiciones de astronomía, un simulador de viaje por el Sistema Solar a bordo de un «transbordador espacial» y una de las cámaras oscuras más grandes del mundo. El Discovery Park Campus también sirve de punto de información para los tours al Observatorio Internacional de Mount Graham, que permiten acceder a telescopios de investigación de primera línea; eso sí, con reserva previa y costo.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Gov. Aker Observatory |
| Año de Fundación | 18 de noviembre de 1995 |
| Altitud | 2,917 pies (889 metros) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Reflector Cassegrain), Hidrógeno Alfa (Refractor Solar) |
| Web Oficial | http://eac.edu/discoverypark/ |
| Mapa | Enlace al Mapa |