Observatorio Grant O. Gale
El Observatorio Grant O. Gale pertenece al Departamento de Física del Grinnell College, en Iowa, y lleva el nombre de un profesor distinguido de física de la institución. Se fundó en 1984 y cumple una doble función: dar a los estudiantes un instrumento serio para aprender y abrirse a la comunidad. Grinnell, una ciudad pequeña del condado de Poweshiek, aporta cielos relativamente oscuros que ayudan bastante.
Un homenaje a un profesor
Grant O. Gale fue profesor de física en el Grinnell College, y su dedicación a la ciencia y la educación explica que el observatorio lleve su nombre. El centro es un compromiso de la institución con la docencia y la divulgación, en un entorno rural con menos contaminación lumínica que las grandes áreas metropolitanas. La ciudad de Grinnell está a unos 309 metros de altitud.
El Cassegrain de DFM
El instrumento principal es un reflector Cassegrain de 24 pulgadas (0.61 metros), construido por DFM Engineering de Longmont, Colorado. Está completamente controlado por computadora, lo que facilita operaciones precisas y eficientes. Trabaja en el espectro óptico y es la base de las actividades del centro.
Instrumentación de apoyo
El equipamiento permite cubrir las tres técnicas básicas de la astronomía observacional: espectroscopia, imagen y fotometría. La dotación incluye:
- Un espectrógrafo con detectores de arreglo de fotodiodos y CCD electrónicos.
- Un sistema de cámara CCD avanzado.
- Dos fotómetros fotoeléctricos.
- Tres sistemas de cámara de video, dos con intensificadores de imagen.
Qué hacen los estudiantes
Con este equipo, los estudiantes participan en proyectos de investigación activos: desde la determinación de la edad del universo hasta estudios de materia oscura y la medición de la curva de rotación de galaxias. Nada mal para un observatorio universitario del medio oeste.
Puertas abiertas
Periódicamente se organizan jornadas de puertas abiertas para la comunidad universitaria y el público en general, con observación a través del telescopio principal. Si el cielo está nublado, hay plan B: demostraciones de imágenes por computadora y vistas grabadas a través del telescopio. Para grupos especiales se puede coordinar una visita contactando directamente con el director del observatorio.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Grant O. Gale Observatory |
| Año de Fundación | 1984 |
| Altitud | Aproximadamente 309 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Espectroscopia, Imagen, Fotometría) |
| Web Oficial | grinnell.edu/about/visit/spaces/grant-o-gale-observatory |
| Mapa | Ver en Google Maps |