Observatorio Hartung-Boothroyd
El Observatorio Hartung-Boothroyd, conocido como HBO, es la instalación de enseñanza astronómica de la Universidad de Cornell. Lleva los nombres de M. John Hartung, exalumno y benefactor de la universidad, y de Samuel L. Boothroyd, fundador de su Departamento de Astronomía. Desde que se construyó, su papel ha sido formar a quienes luego trabajan en astrofísica.
Cómo nació
El edificio se completó en 1974 y su historia guarda un detalle curioso: el espejo primario del telescopio principal procede de una pieza de prueba de Pyrex fabricada en la década de 1930 para el desarrollo del telescopio de 200 pulgadas del Observatorio Palomar. Material de ensayo de uno de los grandes proyectos de la astronomía actual acabó dando servicio a una universidad.
Dónde está
El observatorio ocupa la cima del Mount Pleasant, en las afueras de Ithaca, Nueva York, en la dirección 553 Mount Pleasant Rd, Dryden. A unos 530 metros de altitud, los cielos se mantienen relativamente oscuros, lejos del resplandor de las grandes ciudades, algo que agradecen la docencia y la astrofotografía. Los alrededores no siempre están cerrados: aficionados de la zona aprovechan la calidad del cielo nocturno para fotografiar.
La instrumentación
El telescopio principal es el James R. Houck, un reflector Cassegrain de 60 cm (25 pulgadas) montado en horquilla. Le acompaña un Cassegrain Meade de 16 pulgadas para observaciones nocturnas detalladas. Con ese equipo, estudiantes de niveles superiores e investigadores trabajan en el espectro óptico: estrellas variables, exoplanetas, seguimiento de asteroides y proyectos parecidos que se aprenden tocando la práctica real.
Quién puede usarlo
HBO funciona sobre todo como aula: da servicio a los programas de astronomía de pregrado y posgrado de Cornell y no suele abrir al público. Quien quiera una noche de observación en la zona tiene otra opción: el Observatorio Fuertes, también de Cornell, ofrece sesiones abiertas los viernes durante el año académico. Para ver el cielo con los telescopios de la universidad, ese es el camino.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Hartung Boothroyd Observatory |
| Año de Fundación | 1974 |
| Altitud | 530 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Reflector Cassegrain) |
| Web Oficial | https://www.astro.cornell.edu/research/observatories/hbo/index.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |